EXCLUSIVE: INTERVIEW WITH STEPHAN KAEMMERER OF FRONTLINE !!
“I do think that good songs always have a right to exist and can be successful across generations.”
DISC REVIEW “REBIRTH”
「”Rebirth” の音楽やアートワークは “The State of Rock” を彷彿とさせる。そう、このタイトルが示唆するように、FRONTLINE は原点回帰、つまり文字通り “Rebirth（再生）” を目指したんだ！」
今からおよそ30年前。HELLOWEEN や BLIND GUARDIAN, GAMMA RAY といった大仰で華々しいジャーマン・メタルの影に隠れる形ではありましたが、ドイツではメロディック・ハードロックの花弁もまた、確実に開きつつありました。Fair Warning, Zeno, Bonfire, Casanova, Pink Cream ’69, Sinner, Jaded Heart, Subway…決してメタル世界の主役になるわけではありませんでしたが、美しいメロディ、確かな技巧、嗜好を凝らした展開の妙、そして何より “感情の昂り” は多くのリスナーの心を捉え、動かしました。1994年にデビューを果たした FRONTLINE もまた、そんなバンドの一つ。
「このデビュー・アルバム “The State of Rock” は当然ながら僕にとって非常に大きな意味を持っているよ。僕が初めて作ったアルバムなんだからね。いわば僕の音楽の旅の始まりであり、これからもずっと僕の心にとどまり続けるだろう。相棒の Robby と過ごした素晴らしい時間だったよ」
FRONTLINE のデビュー・アルバム “The State of Rock” は、30年を経た今でもメロハーの名盤として不動の地位を築いています。それは、アルバムを通して彼らが敬愛する JOURNEY 譲りの旋律美や哀愁が散りばめられていたのはもちろん、90年代らしいエッジやテクニックを加えてメロハーをアップデートしていたから。
つまり、名曲 “Heaven Knows” のエンジンは、フロントマン Stephan Kaemmerer の声とメロディだけではなく、ギタリスト Robby Boebel の鋭利なシュレッドやリフワークが両輪となって推進力を生み出していたのです。
「2006年に始まった活動休止（あるいは解散）は、Robby と僕の音楽的な方向性が少しずつずれてきたことが原因だったんだ。僕は JOURNEY のような方向性を目指していたんだけど、Robby は SAXON や JUDAS PRIEST のような方向性を好んでいたからね。結局、単純に僕たちのビジョンはもはや一致しなくなってしまったんだ」
衝撃のデビュー作以降も、より研ぎ澄まされ洗練された “Heroes” を筆頭にメロハーの鼓動を響かせ続けた FRONTLINE でしたが、終焉の時が訪れます。それは、最強タッグの瓦解でした。メロに進みたい Stephan と、ハーに進みたい Robby の音楽性は徐々に乖離し、いつしかメロハーのフロントラインに立っていたバンドは空中分解してしまうのです。
「バンドの音楽的な方向性やスタイルに関して言えば、実は常に僕のメロディーと歌詞が大きな役割を果たしていたんだ。それはニュー・アルバム “Rebirth” を聴けばはっきりと分かると思う。だから、過去20年間、デモとして数多くの曲を録音してきた僕にとって、アルバムを作ることはごく自然な流れだったんだよね。多くのメディアが “Rebirth” はこれまでの FRONTLINE のアルバムの中で最高傑作だと評してくれているよ」
転期が訪れたのは、2022年の夏。一度は袂を分かったとはいえ、Stephan にとって戦友であり、長年の相棒だった Robby が病気で亡くなったのです。メロハーの灯火を、そして Robby Boebel の遺志を継ぐべく、Stephan は再び FRONTLINE の旗を掲げました。
Rebirth。そして再生と銘打たれた復活の狼煙は、たしかに FRONTLINE の色を帯びていました。鍵盤とギター煌めく “Burning Horizon” はまさに復活の証。Stephan の悲哀を帯びた歌唱が心を溶かす “After You’re Gone” で亡き Robby への献杯を掲げた彼らは、”Burning the Distance” で過去と現在の距離を燃やしてメロハーの原点へと立ち返ってくれました。そう、この純粋な輝きこそが FRONTLINE のあるべき場所。ロックのあるべき場所。”The State of Rock” なのですから。
今回弊誌では、Stephan Kaemmerer にインタビューを行うことができました。「メロハーのように、良い曲、良い音楽は常に存在し続ける権利があるし、世代を超えて愛されるものだと思っているからね」 どうぞ！！
FRONTLINE “REBIRTH” : 10/10
INTERVIEW WITH STEPHAN KAEMMERER
Q1: For me, “The State of Rock” is a truly special album. I got it right when I started listening to metal and hard rock, and I was captivated by its amazing melodies, edge, and technique. It was my gateway into this world. 32 years have passed since that masterpiece was released, but looking back, what does that album mean to you?
【STEPHAN】: First of all, I’d like to thank you for your wonderful compliments, dear Sin. Our debut album naturally means an enormous amount to me; it was the very first album I ever made. It was, so to speak, my musical beginning, and it will likely always remain that way in my heart; it was a wonderful time together with Robby.
Q1: 私にとって “The State of Rock” は本当に特別なアルバムです。メタルやハード・ロックを聴き始めたばかりの頃にこのアルバムに出会い、その素晴らしいメロディー、エッジの効いたサウンド、そしてテクニックに心を奪われました。まさにこの世界への入り口でした。
あの名盤がリリースされてから32年が経ちましたが、今振り返ってみて、あなたにとってこのアルバムはどのような意味を持つのでしょうか？
【STEPHAN】: まず、親愛なるSinさん、素敵な賛辞をありがとう。このデビュー・アルバムは当然ながら僕にとって非常に大きな意味を持っているよ。僕が初めて作ったアルバムなんだからね。いわば僕の音楽の旅の始まりであり、これからもずっと僕の心にとどまり続けるだろう。相棒の Robby と過ごした素晴らしい時間だったよ。
Q2: Frontline formed in 1989, but your debut album wasn’t released until 1994. In those five years, the world of rock music changed dramatically with the rise of grunge. If grunge hadn’t become popular, Frontline would undoubtedly have been a much bigger band. Were you confused by that change?
【STEPHAN】: To be honest, we didn’t really focus all that much on the grunge scene; we knew we just wanted to stick to doing our own thing. But looking back, we certainly would have been in a much stronger position in the mid-80s with “State of Rock”.
Q2: FRONTLINE は1989年に結成されましたが、デビュー・アルバムのリリースは1994年でした。この5年間で、グランジの台頭によりロック・ミュージックの世界は劇的に変化しましたね。もしグランジが人気を博していなかったら、FRONTLINE は間違いなくもっと大きなバンドになっていたでしょう。その変化に戸惑いましたか？
【STEPHAN】: 正直に言うと、グランジ・シーンにはあまり関心がなかったんだよね。自分たちのスタイルを貫きたかったから。でも今振り返ると、”State of Rock” を80年代半ばにリリースしていれば、もっと有利な立場に立てただろうけどね。
Q3: You were often called the German Journey back then, weren’t you? Indeed, Germany at that time had some fantastic melodic hard rock bands like Fair Warning, Zeno, Bonfire, Casanova, Pink Cream ’69, Sinner, Jaded Heart, and Subway. Were there any bands you particularly resonated with or liked?
【STEPHAN】: Yes, indeed – both back then and today, we have always been referred to as the European answer to Journey. This truly honors us, as we are all huge fans of the band! I myself am a big fan of bands like Journey, Foreigner, Toto, Survivor, Def Leppard, Whitesnake, and many other bands from that era.
Q3: FRONTLINE は当時、よく “ドイツの JOURNEY” と呼ばれていましたよね？
確かに、当時のドイツには Fair Warning, Zeno, Bonfire, Casanova, Pink Cream ’69, Sinner, Jaded Heart, Subway といった素晴らしいメロディック・ハードロック・バンドが多くいましたが、中でも特に共感したり、好きだったバンドはありましたか？
【STEPHAN】: うん、まさにその通りだね。当時も今も、僕たちは JOURNEY のヨーロッパ版と呼ばれているんだ。僕たち全員が JOURNEY の大ファンだから、それは本当に光栄なことなんだよ！僕自身は JOURNEY, FOREIGNER, TOTO, SURVIVOR, DEF LEPPARD, WHITESNAKE といったバンドの大ファンなんだ。
Q4: For me, “Heroes” is also one of my bibles. After that, Frontline continued to release great albums throughout the 2000s, Some members continued with Evidence One and State of Rock, though, but then you went on hiatus. What was the reason for that?
【STEPHAN】: First off, thanks again for the lovely compliment regarding our album Heroes. Since I wrote all the vocal melodies and lyrics on every single album entirely on my own, your compliment truly honors me! Frontline has always essentially been just Robby and me. I founded Frontline in 1989, and Robby was actually the very last member to join the band. However, it quickly became apparent that Robby and I were the sole architects behind the songwriting and the sound – and that remained the case right up until our last release at the time, which came out in 2006. From our official second album, Heroes, onwards, we were effectively a duo backed by session musicians – though nobody else actually knew that. The hiatus (or split) that began in 2006 came about because Robby and I had grown somewhat apart creatively. I wanted to steer things more in the direction of Journey, while Robby leaned more toward Saxon and Judas Priest; ultimately, our visions simply didn’t align anymore.
Q4: 私にとっては、”Heroes” もまた、バイブルのような存在です。その後、FRONTLINE は2000年代を通して素晴らしいアルバムをリリースし続け、メンバーの中には EVIDENCE ONE や STATE OF ROCK に参加した人もいましたが、その後活動休止に入りました。その理由は何だったのでしょうか？
【STEPHAN】: まず、アルバム “Heroes” への素敵な褒め言葉をありがとう。すべてのアルバムのボーカル・メロディーと歌詞を僕が一人で書いているから、その言葉は本当に光栄だよ！
FRONTLINE は基本的にずっと Robby と僕の二人組だったといえる。僕が FRONTLINE を結成したのは1989年で、Robby は実はバンドに最後に加入したメンバーだったんだ。だけど、すぐに Robby と僕がソングライティングとサウンドの唯一の立役者であることが明らかになって、それは2006年にリリースされた当時の最後の作品まで変わらなかったんだ。だから公式セカンド・アルバム “Heroes” 以降は、セッション・ミュージシャンをバックに従えたデュオという形だったんだけど、実際には他の誰もそのことを知らなかったんだよね。
2006年に始まった活動休止（あるいは解散）は、Robby と僕の音楽的な方向性が少しずつずれてきたことが原因だったんだ。僕は JOURNEY のような方向性を目指していたんだけど、Robby は SAXON や JUDAS PRIEST のような方向性を好んでいたからね。結局、単純に僕たちのビジョンはもはや一致しなくなってしまったんだ。
Q5: But Japanese fans have been waiting for your return for a long time! The band lost a key figure in Robby Boebel. Still, What was the reason for deciding to make a comeback now?
【STEPHAN】: Regarding the band’s musical direction and style, it was actually my song melodies and lyrics that were primarily responsible – something you can clearly hear on our new CD, Rebirth. It therefore felt entirely natural that, having recorded so many songs as demos over the past 20 years, making an album simply felt like the right thing to do! Many voices in the press have even claimed that Rebirth is the best Frontline album we have recorded to date. However, I prefer to leave it to the listeners out there to form their own judgment!
Q5: 日本のファンは長い間、あなたたちの復帰を待ち望んでいました！バンドは Robby Boebel という重要な人物を失いました。それでも、今カムバックを決意した理由は何だったんですか？
【STEPHAN】: バンドの音楽的な方向性やスタイルに関して言えば、実は常に僕のメロディーと歌詞が大きな役割を果たしていたんだ。それはニュー・アルバム “Rebirth” を聴けばはっきりと分かると思う。だから、過去20年間、デモとして数多くの曲を録音してきた僕にとって、アルバムを作ることはごく自然な流れだったんだよね。
多くのメディアが “Rebirth” はこれまでの FRONTLINE のアルバムの中で最高傑作だと評してくれているよ。しかし、最終的な判断はリスナーのみんなに委ねたいと思う！
Q6: “Rebirth” is a fantastic album befitting a magnificent comeback! The artwork and the beauty of the melodies are reminiscent of “The State of Rock.” As the title suggests, has Frontline decided to return to your roots and be “Rebirth”?
【STEPHAN】: I couldn’t have put it better myself; that was precisely my intention, and I am delighted that it was recognized and received in exactly that way.
Q6: 実際、”Rebirth” は、華々しいカムバックにふさわしい素晴らしいアルバムですね！アートワークと美しいメロディーは、 “The State of Rock” を彷彿とさせます。
タイトルが示唆するように、FRONTLINE は原点回帰、つまり文字通り “Rebirth（再生）” を目指したのでしょうか？
【STEPHAN】: 僕自身でもそんなに上手く言葉にできないね。まさにそれが僕の意図だったし、そうやって正確に受け止めてもらえてとても嬉しく思うよ。
Q7: The album release sparked discussions about AI, right? You created amazing music in an era before AI even existed, so what are your thoughts on technological advancements and social media marketing?
【STEPHAN】: That’s a super cool question, thanks so much for asking it! Naturally, we wrote and produced all the songs ourselves – exactly the way we’ve been doing it for all those decades prior, long before AI came along! Many people were simply confused by the fact that we used AI techniques for the videos, something Hollywood has actually been doing for decades using CGI in films and video productions! Personally, I have mixed feelings about AI; while I think using this technology for videos is going to become the new normal, I just hope that the music itself remains human!
Q7: 今回のアルバムのリリースにおいて、一部でAIに関する議論を巻き起こしましたよね？
AIが存在する以前の時代に素晴らしい音楽を生み出してきた FRONTLINE ですが、技術革新や SNS マーケティングについてはどう考えていますか？
【STEPHAN】: とてもクールな質問だね！尋ねてくれてありがとう！もちろん、FRONTLINE はすべての曲を自分たちで作詞作曲、プロデュースしているよ。AIが登場するずっと前から、何十年も続けてきたやり方なんだから！
多くの人が、僕たちがビデオにAI技術を使ったことに戸惑っていたけど、実はハリウッドは映画や映像制作で何十年も前からCGIを使っていたんだよ！個人的にはAIについては複雑な気持ちなんだ。動画制作にこの技術を使うのは新しい常識になると思うけど、音楽そのものは人間らしさを保ってほしいと願っているんだよ。
Q8: Speaking of changing times, some people say that melodic hard rock is outdated or dead. But I think that in a dark world with war, oppression, and violence, we need music that fills us with hope and lights, would you agree?
【STEPHAN】: I agree with you 100% on that. However, I do think that good songs always have a right to exist and can be successful across generations.
Q8: 時代の変化といえば、メロディック・ハードロックは時代遅れ、あるいは死んだと言う人もいます。ただ、私は戦争や抑圧、暴力が蔓延する暗い世界では、希望と光を与えてくれる音楽、メロハーが必要とされるはずだと信じていますよ。
【STEPHAN】: その話については100％同意するよ。メロハーのように、良い曲、良い音楽は常に存在し続ける権利があるし、世代を超えて愛されるものだと思っているからね。
FIVE ALBUMS THAT CHANGED STEPHAN’S LIFE!!
THE BEATLES “Help”
JOURNEY “Escape”
FOREIGNER “4”
TOTO “Isolation”
BON JOVI “Slippery When Wet”
MESSAGE FOR JAPAN
I love Japan! For me, it is my second spiritual home! I sang the German version of the opening theme “WE ARE” for the very first season of One Piece. The German version was titled “Auf dem Weg” and aired here as Opening Theme 8!
はじめまして、ステファンです。どうぞよろしくお願いします。
日本が大好きなんだ！僕にとって日本は第二の故郷だよ！アニメ “ONE PIECE” の第1シーズンのオープニング・テーマ “WE ARE” のドイツ語版は僕が歌っているくらいでね！ドイツ語版は “Auf dem Weg” というタイトルで、オープニングテーマ8としてドイツでオンエアされたんだ！ここでビデオを見ることができるよ
はじめまして、ステファンです。どうぞよろしくお願いします。
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