EXCLUSIVE: INTERVIEW WITH JIMI MALTAIS OF CRIMSON SHADOWS !!
“We’re Definitely Inspired By The Way Metalcore Bands Like Killswitch Engage Blend Growls And Clean Vocals, And We Wanted To Bring Some Of That Emotional Intensity Into a Power Metal Context.”
DISC REVIEW “WHISPERS OF WAR”
「KILLSWITCH ENGAGE のようなメタルコア・バンドの、グロウルとクリーン・ボーカルを融合させる手法にインスパイアされているのは確かで、そのエモーショナルな激しさをパワー・メタルに持ち込みたかったんだ。 同時に、僕たちは常にメタルのダークでシアトリカルな側面のファンでもあるので、CRADLE OF FILTH のようなバンドの影響は、僕たちのアレンジや雰囲気の一部にも自然に表れているはずだよ。 僕らにとっては、厳密なジャンルの枠に収まることよりも、自分たちのストーリーを伝え、自分たちが望むムードを作り出すために正しいと感じるものをブレンドすることの方が重要なんだ。それこそがパワー・メタル、あるいはエクストリーム・パワー・メタルの進化形と言えるかもしれないね」
エクストリーム・パワー・メタル。CRIMSON SHADOWS のサウンドはそんな二つ名で呼ばれています。そして、実際にそのパワー・メタルはあまりにもエクストリームで規格外。だからこそ、長い活動休止がなければ、明らかに彼らは DRAGONFORCE と共にモダン・パワー・メタルの主力となっていたはずでした。
CRIMSON SHADOWS のサウンドは、もし DRAGONFORCE が90年代後半から2000年代前半の北欧に降り立っていたら、長じて北米の恩恵を胸いっぱいに吸い込んでいたらこうなっていただろうと思わせる圧倒的な推進力と破壊力を備えています。つまり、メロデスやブラック・メタル、メタル・コアの手法を、ファンタジックでエピカル、ファストなパワー・メタルに叩きつけているのです。
「僕たちにとって、グロウルは、ただ単に他と違うことをしようとするためのものではなかったんだ。僕たちが語っているストーリーの種類や、音楽にもたらしたい激しさによって、導入するのが自然に感じられたんだよね。パワー・メタルは非常に高揚感があり、メロディックであることもあるけれど、僕たちは常に戦争、喪失、闘争といったダークなテーマに傾倒してきた。だからハーシュ・ヴォーカルを採用することで、感情の重みをより直感的な方法で表現できるようになったんだ。クリーン・ボーカルとのコントラストは、曲にダイナミックな幅を与えるのにも役立っている。 高揚感のある壮大な瞬間から、よりアグレッシブでプリミティブなものへと変化させることができるからね」
そうして、もしかすると CRIMSON SHADOWS は、同じカナダの INTO ETERNITY や UNLEASH THE ARCHERS 以上に、パワー・メタルにおけるグロウルの導入を見事にやってのけているかもしれませんね。この試みの難しいところは、パワー・メタルにグロウルを取り入れすぎると、例えば WINTERSUN や KALMAH のようなメロデスになってしまうこと。それは、初期のイエテボリ勢が多かれ少なかれ、パワー・メタルに影響を受けていたことにも通じます。しかし、CRIMSON SHADOWS のやり方は、あくまでもパワー・メタルが主軸。同時に、戦争という重苦しい、血生臭いテーマにグロウルの凶暴で巧みにリアリティを与えていきます。
「戦争は難しいテーマだけど、人類の歴史や物語には常につきまとうものだ。僕たちにとって、”戦争のささやき” は争いを美化するものではなく、戦争の現実と結果、それに伴う痛み、喪失感、回復力を探求するものだったんだ。 世界が分断され、暴力的になっているように感じる中、僕たちは、そのような葛藤に正直に光を当てたいと思った。 時に音楽は、困難な感情を処理し、暗い時代であっても団結することに強さと希望があることを人々に思い出させる手段となり得る。それは、特に今、伝えるべき重要な物語のように感じるね」
平和への希望を持ち続けても、実際に戦争はすぐそばにある。そんな葛藤を CRIMSON SHADOWS は “Whispers of War”、”戦争のささやき” において、希望のクリーンと絶望のグロウルで見事に描き出していきます。試されるのは忍耐力。自分を信じ、他人を信じ、全てを乗り越える力強さを、彼らは200bpmの猛スピードで世界に示して見せるのです。
今回弊誌では、ボーカリスト Jimi Maltais にインタビューを行うことができました。「際立っているのは、カナダのバンドのテクニックの高さだ。たぶん冬が長いからだと思う。1年の半分は楽器を抱えて家に閉じこもっていて、他にすることがないからね。練習し、曲を書き、すべてを微調整する時間がたくさんある。そのおかげで、正確さと生々しさがミックスされ、カナディアン・メタル独自の味わいが生まれるんだ」 どうぞ！！
CRIMSON SHADOWS “WHISPERS OF WAR” : 9.9/10
INTERVIEW WITH JIMI MALTAIS
Q1: This is your first album release in 11 years! Could you start by telling us the reason for this long silence?
【JIMI】: Yeah, it’s been a long time coming. Life pulled us all in different directions after our last release, with work, family, and other projects, so the band naturally slowed down. But even during that quiet period, the creative itch never really went away. We were still writing riffs here and there, jotting down ideas, always thinking about what the next chapter could sound like. When we finally started working on new material seriously, it felt like we picked up right where we left off, but with a fresh perspective and a better sense of who we are now.
Q1: 11年ぶりのアルバムとなりましたね？ファンは長い間待っていましたよ。
【JIMI】: ああ、ずいぶん時間がかかったよ。 前回のリリースの後、仕事、家族、他のプロジェクトなど、僕たちはそれぞれ違う方向に引っ張られていったんだ。でも、その静かな期間中でさえ、創造的な疼きが消えることはなかった。僕たちはまだあちこちでリフを書き、アイデアを書き留め、次の章がどんなサウンドになるかを常に考えていたんだよ。そうして、ようやく本格的に新曲に取りかかったときは、中断していたところからまた再開したような気分だったな。
Q2: While you have been silent, fellow Canadian power metal act Unleash the Archers has had a breakthrough, and more importantly, Spiritbox has had great success worldwide. Your album is very “Canadian” with Cryptopsy on it, but do you feel that Canadian metal is getting bigger and what makes Canadian metal unique?
【JIMI】: Yeah, it’s been amazing to see what bands like Unleash the Archers and Spiritbox have accomplished. We’re proud to come from the same country as those bands, and it definitely feels like Canadian metal is gaining more recognition worldwide. One thing that stands out is the level of technicality in a lot of Canadian bands. Maybe it’s the long winters, since we’re stuck indoors half the year with our instruments and nothing else to do. There’s a lot of time to practice, write, and really fine-tune everything. It creates this mix of precision and rawness that gives Canadian metal its own flavor. Having Cryptopsy on the album ties into that too. They’ve set the bar high for technical playing and intensity, and it was a huge honour to have them involved.
Q2: あなたたちが沈黙している間に、同じカナダのパワー・メタルである UNLEASH THE ARCHERS が躍進し、さらに SPIRITBOX が世界的に大成功を収めました。
今回、あなたのアルバムには CRYPTOPSY も参加していてとても “カナディアン” ですが、カナディアン・メタルが大きくなっていることについて、そしてカナディアン・メタルの特徴は何だと感じていますか？
【JIMI】: UNLEASH THE ARCHERS や SPIRITBOX のようなバンドが成し遂げたことを見るのは素晴らしいことだよ。僕たちは、彼らと同じ国の出身であることを誇りに思っているし、カナダのメタルが世界的に認知されてきているのは間違いないと感じている。
際立っているのは、カナダのバンドのテクニックの高さだ。たぶん冬が長いからだと思う。1年の半分は楽器を抱えて家に閉じこもっていて、他にすることがないからね。練習し、曲を書き、すべてを微調整する時間がたくさんある。そのおかげで、正確さと生々しさがミックスされ、カナディアン・メタル独自の味わいが生まれるんだ。CRYPTOPSY がアルバムに参加していることも、それに関係している。 彼らはテクニカルな演奏と激しさにおいて高いハードルを設定しているから、彼らに参加してもらえたことは非常に光栄だったよ。
Q3: What’s great about you is that you incorporate growls even though it’s power metal, creating a nice contrast with the clean vocals. Not many bands do so in this genre. But why did you decide to incorporate growls into power metal?
【JIMI】: Thanks, that means a lot. For us, the growls were never about trying to be different just for the sake of it. It just felt natural with the kind of stories we were telling and the intensity we wanted to bring to the music. Power metal can be very uplifting and melodic, but we’ve always leaned into darker themes like war, loss, and struggle, so having harsh vocals gave us a way to express that emotional weight in a more visceral way. The contrast with the clean vocals also helps give the songs more dynamic range. It lets us go from soaring, epic moments to something more aggressive and primal, which keeps things exciting for us as songwriters.
Q3: CRIMSON SHADOWS の素晴らしいところは、パワー・メタルでありながら、グロウルを取り入れて、クリーン・ボーカルとの見事なコントラストを生み出していることでしょう。このジャンルで同じような試みをしているバンドは決して多くはないですよね？
【JIMI】: ありがとう！僕たちにとって、グロウルは、ただ単に他と違うことをしようとするためのものではなかったんだ。僕たちが語っているストーリーの種類や、音楽にもたらしたい激しさによって、導入するのが自然に感じられたんだよね。
パワー・メタルは非常に高揚感があり、メロディックであることもあるけれど、僕たちは常に戦争、喪失、闘争といったダークなテーマに傾倒してきた。だからハーシュ・ヴォーカルを採用することで、感情の重みをより直感的な方法で表現できるようになったんだ。クリーン・ボーカルとのコントラストは、曲にダイナミックな幅を与えるのにも役立っている。 高揚感のある壮大な瞬間から、よりアグレッシブでプリミティブなものへと変化させることができるからね。
Q4: For example, there are many bands in the metalcore world that use both growls and clean vocals, such as Killswitch Engage. In a sense, you are incorporating metalcore philosophy into power metal. And there are also songs that show the influence of symphonic black metal, such as Cradle of Filth. Is incorporating these various influences an evolution of power metal, or extreme power metal?
【JIMI】: Yeah, that’s a good way to put it. We’re definitely inspired by the way metalcore bands like Killswitch Engage blend growls and clean vocals, and we wanted to bring some of that emotional intensity into a power metal context. At the same time, we’ve always been fans of the darker, more theatrical side of metal, so the influence of bands like Cradle of Filth naturally comes through in some of our arrangements and atmosphere. For us, it’s less about fitting into a strict genre box and more about blending what feels right to tell our stories and create the mood we want. You could say it’s an evolution of power metal or maybe even extreme power metal, but really, it’s just the music we want to make.
Q4: 例えば、メタル・コアの世界には、KILLSWITCH ENGAGE のように、グロウルとクリーン・ボーカルの両方を使うバンドがたくさんいます。ある意味、パワー・メタルにメタル・コアの思想を取り入れているようにも思えます。
また、CRADLE OF FILTH のようなシンフォニック・ブラックメタルの影響を感じさせる楽曲もありますね。こうした様々な影響を取り入れることは、パワー・メタル、あるいはエクストリーム・パワー・メタルの進化といえるのでしょうか？
【JIMI】: ああ、いい表現だね！KILLSWITCH ENGAGE のようなメタルコア・バンドの、グロウルとクリーン・ボーカルを融合させる手法にインスパイアされているのは確かで、そのエモーショナルな激しさをパワー・メタルに持ち込みたかったんだ。
同時に、僕たちは常にメタルのダークでシアトリカルな側面のファンでもあるので、CRADLE OF FILTH のようなバンドの影響は、僕たちのアレンジや雰囲気の一部にも自然に表れているはずだよ。
僕らにとっては、厳密なジャンルの枠に収まることよりも、自分たちのストーリーを伝え、自分たちが望むムードを作り出すために正しいと感じるものをブレンドすることの方が重要なんだ。それこそがパワー・メタル、あるいはエクストリーム・パワー・メタルの進化形と言えるかもしれないね。
Q5: Your music is closer to modern power metal like Dragonforce than to traditional power metal like Helloween or Gamma Ray, but you do have some influences or love from traditional power metal?
【JIMI】: Definitely, we have a lot of respect and love for traditional power metal bands like Helloween, Gamma Ray, Nocturnal Rites, Blind Guardian, Stratovarius, and Rhapsody. They really shaped the sound and spirit of power metal, and their influence comes through in our melodies and the epic vibe of our music. Actually, Ryan, Cory, and I drove six hours to see Gamma Ray and Helloween play together once, and if you look closely, you might even spot us a couple of times on the live Gamma Ray DVD. We also love the energy and speed of modern bands like Dragonforce, so our sound is a mix of both worlds. We try to keep that classic power metal heart but add some fresh and fast elements to keep things exciting and unpredictable.
Q5: あなたの音楽は、 HELLOWEEN や GAMMA RAY のような伝統的なパワー・メタルよりも、DRAGONFORCE のようなモダン・パワー・メタルに近いですが、伝統的なパワー・メタルからの影響やそれに対する愛情はありますか？
【JIMI】: 間違いなく、僕らは HELLOWEEN, GAMMA RAY, NOCTURNAL RITES, BLIND GUARDIAN, STRATOVARIUS, RHAPSODY のような伝統的なパワー・メタル・バンドを尊敬し、愛している。 彼らは本当にパワー・メタルのサウンドと精神を形作ってきたし、彼らの影響は僕らのメロディや音楽の壮大な雰囲気に表れているよ。実際、僕は GAMMA RAY と HELLOWEEN の共演を観に、車で6時間かけて行ったことがあるんだ。よく見ると、GAMMA RAY のライヴDVDに僕らの姿が何度か映っているかもしれないね。
DRAGONFORCE のようなモダンなバンドのエネルギーとスピードも大好きなので、僕たちのサウンドは両方の世界のミックスだといえるね。クラシックなパワー・メタルのハートを保ちつつ、新鮮で速い要素を加えることで、エキサイティングで予測不可能なものを作り出そうとしているんだ。
Q6: “Whispers of War” is an album about war. Why do you choose the theme of war in a world that has become increasingly divided, oppressed, violent and war-torn?
【JIMI】: War is a tough subject, but it’s something that’s always been part of human history and storytelling. For us, “Whispers of War” isn’t about glorifying conflict, but more about exploring the realities and consequences of war, the pain, loss, and resilience that come with it. In a world that feels more divided and violent, we wanted to shine a light on those struggles honestly, not sugarcoat them. Sometimes music can be a way to process difficult emotions and remind people that even in dark times, there’s strength and hope in standing together. It felt like an important story to tell, especially now.
Q6: “Whispers of War” は戦争についてのアルバムです。世界はますます分断され、抑圧され、暴力的になり、戦争が絶えない中、なぜ戦争をテーマに選んだのですか？
【JIMI】: 戦争は難しいテーマだけど、人類の歴史や物語には常につきまとうものだ。僕たちにとって、”戦争のささやき” は争いを美化するものではなく、戦争の現実と結果、それに伴う痛み、喪失感、回復力を探求するものだったんだ。
世界が分断され、暴力的になっているように感じる中、僕たちは、そのような葛藤に正直に光を当てたいと思った。 時に音楽は、困難な感情を処理し、暗い時代であっても団結することに強さと希望があることを人々に思い出させる手段となり得る。それは、特に今、伝えるべき重要な物語のように感じるね。
Q7: Actually, with Covid, war, and division, the world has been getting darker and darker since the beginning of the 20s. For the marginalized and oppressed people, power metal fantasy seems to be a great escape. Would you agree?
【JIMI】: Yeah, I think power metal has always offered a kind of escape through its epic stories and bigger than life themes. Especially with everything happening since the start of the 20s, including Covid, wars, and the growing divisions, it’s natural to want to find something that takes you away from all that for a while. For marginalized and oppressed people, that escape can be really important. The fantasy elements let you imagine a world where heroes can rise, battles can be won, and hope still exists. At the same time, we try to keep our music grounded with real emotions and struggles, so it’s not just fantasy but something people can connect with on a deeper level.
Q7: 実際、パンデミック、戦争、分断と、20年代初頭から世界はどんどん暗くなっています。 疎外され、抑圧された人々にとって、パワー・メタル・ファンタジーは素晴らしい逃避場所のように思える。
【JIMI】: パワー・メタルは常に、壮大なストーリーや人生よりも大きなテーマを通して、一種の逃避を提供してきたと思う。特に、20年代に入ってから、パンデミックや戦争、分断の拡大など、さまざまなことが起こったよね。疎外され、抑圧された人々にとって、その逃避は本当に重要なことなんだ。
ファンタジーの要素は、英雄が立ち上がり、戦いに勝利し、希望がまだ存在する世界を想像させてくれる。 同時に、僕たちは現実の感情や葛藤に根ざした音楽を心がけているので、単なるファンタジーではなく、より深いレベルで人々とつながることができるね。
Q8: Ozzy Osbourne has passed away…More of the giants that have supported the world of heavy metal will be leaving this world in the future. What will it take to carry on the torch of heavy metal in a world where the giants are gone?
【JIMI】: It’s really sad to see legends like Ozzy go. These giants shaped heavy metal and made it what it is today. I think these days, the idea of a “rock star” or icon is different. The larger than life personalities are fewer and far between, and that’s probably because the world and music scene have changed a lot. Now, it’s less about one person being a massive figure and more about the collective energy of bands and scenes. Icons still exist but they’re often more grounded, real people rather than untouchable legends. I think that makes the connection with fans more genuine, even if it’s different from what we grew up with.
Q8: オジー・オズボーンが亡くなりました…悲しいことに、ヘヴィ・メタル界を支えてきた巨人たちは、今後さらにこの世を去っていくでしょう。巨人がいなくなった世界で、ヘヴィ・メタルの灯火を継いでいくには何が必要なのでしょう？
【JIMI】: オジーのようなレジェンドがいなくなるのは本当に悲しい。そうした巨人たちがヘヴィ・メタルを形成し、今日のメタルを作り上げた。 ただ最近では、”ロック・スター” や “アイコン” という考え方は変わってきていると思う。それはおそらく、世界と音楽シーンが大きく変わったからだろう。 今は、一人の人間が巨大な人物であることよりも、バンドやシーンの集合的なエネルギーの方が重要なんだ。
もちろん、アイコンはまだ存在するけれど、彼らは手の届かない伝説というよりは、地に足のついた実在の人物であることが多い。僕たちが育ってきた時代とは違っていても、それがファンとのつながりをより純粋なものにしていると思う。
FIVE ALBUMS THAT CHANGED JIMI’S LIFE!!
METALLICA “Master of Puppets”
IN FLAMES “The Jester Race”
BLIND GUARDIAN “Somewhere Far Beyond”
CHILDREN OF BODOM “Follow the Reaper”
KALMAH “Swampsong”
BLACK DAHLIA MURDER Trevor Strnad
I will try to keep this short because this is something I could go on and on about. Master of Puppets by Metallica was actually my introduction to metal when I was just four years old at a babysitter’s place, and it left a big impression early on. In Flames’ The Jester Race was my gateway into European metal and opened up a whole new world for me. Blind Guardian’s Somewhere Far Beyond was the first power metal band I got into, and funnily enough, I heard about them because Joey from Slipknot recommended them to me as a teenager. Follow the Reaper by Children of Bodom and Swampsong by Kalmah are still my favorite melodic death metal albums. Trevor from Black Dahlia Murder and his vocal style really changed how I approached being a vocalist.
MESSAGE FOR JAPAN
Yeah, I’ve been into anime since I was 12. Back in the 90s, I used to buy bootleg Dragonball Z VHS tapes from a store just so I could watch the movies before I had high speed internet. JRPGs are one of my favorite game genres. I’ve spent a lot of time with classics like Chrono Trigger, Final Fantasy VI through IX, and Final Fantasy Tactics. On the music side, I listen to Japanese metal bands like Galneryus, Serenity in Murder, and Ryujin. They’re awesome, and I wish I could see them live.
To everyone in Japan, thanks so much for your support. It means a lot to us to have fans from such a passionate metal community that is so far away from where we live. We hope to come play for you someday soon and share the music. Until then, stay safe!
そう、僕は12歳の頃から日本のアニメに夢中だったんだ。 90年代には、高速インターネットが普及する前に、ドラゴンボールZの映画を見るため、海賊版のVHSテープを店で買ったものさ。JRPGは好きなゲームジャンルのひとつだ。 “クロノ・トリガー”, “ファイナルファンタジーVI” から “ファイナルファンタジーIX』”, “ファイナルファンタジー・タクティクス” といった名作に多くの時間を費やしてきた。 音楽面では、Galneryus, Serenity in Murder, Ryujinといった日本のメタル・バンドを聴いている。 彼らは最高だし、彼らのライブを見たいものだ。
日本のみんな、応援してくれて本当にありがとう。 僕らが住んでいるところから遠く離れた、しかし情熱的なメタル・コミュニティにファンがいることは、僕らにとってとても意味のあることなんだ。 いつか近いうちにみんなのために演奏し、音楽を分かち合いたいと思っているよ。 それまでは、Stay Safe！
JIMI MALTAIS
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