EXCLUSIVE: INTERVIEW WITH STARGAZER !!
“TNT Was The First Norwegian Hard Rock Band With International Success, And We, Coming From The Same City As Them, Were So Proud.”
DISC REVIEW “LIFE WILL NEVER BE THE SAME”
「僕たちは HAREM SCAREM や BAD MOON RISING を知っているし、彼らが僕たちと同じようなバンドから影響を受けていることもわかってもらえると思う。グランジやストーナー・ロックが主流になる中で、自分たちのスタイルを貫いたバンドたちだよ。彼らがいたからこそ、僕らも元々インスパイアされていた音楽にこだわっていると言えるかもしれない」
メロディック・ハードロック北欧5人組 STARGAZER は、2001年に F.R.I.E.N.D. というバンド名で結成され、2005年にEPをリリース。2008年に STARGAZER へと改名し、2009年にセルフ・タイトルを、10年の時を経て2019年に2ndアルバム “The Sky Is the Limit” をリリースし、古き良きメロディ志向のリスナーから高い評価を得続けています。なぜでしょう。それは、このノルウェーの美しき星見櫓にたしかな理由と信念が存在するからです。
「まず第一に、僕らは昔ながらの方法で、マイクを使ってアナログで録音しているんだ。アナログの伝統的なプリアンプを使い、リ・アンプは一切行わず、すべての信号を本物らしく保つ。僕たちは、ティン・パン・アレー (アメリカの大衆音楽業界の象徴。Frontiers のやり方を揶揄していると思われる) のような音楽メーカーから曲を買うのではなく、時間と労力をかけて、自分たちの音楽を根本から作り上げているんだよ。だから、僕たちが作る音楽は、僕たちの心に最も近い音楽なんだ」
ご承知の通り、近年の “メロハー” その大部分はイタリアの Frontiers Music から供給されていて、好きものにとっては最後の砦、生命線ともいえるような存在となっています。ただし、心を打つような素晴らしいリリースと同時に、メンバーをシャッフルした集金プロジェクトも少なくないのが事実。また、Alessandro Del Vecchio を中心とした “ホーム・バンド” に作曲、編曲、演奏を依存することも多く、すべてが “心からの” 音楽とは言い難い状況でしょう。
STARGAZER の素晴らしさは、そうしたしがらみに縛られることなく、自分たちのやり方で、心からの音楽を追求しているところにあります。もちろん、HAREM SCAREM にも、BAD MOON RISING にも常に迷いはありましたが、それでもあの困難な時代においてハードロックを追求し続けたその気概と音楽は今よりももっと賞賛されるべきでしょう。そしてSTARGAZER は、そんな90年代の荒波を乗り越えたメロハーの信念をその身に宿しているのです。
「TNT はノルウェーで初めて国際的な成功を収めたハードロック・バンドで、彼らと同じ都市に住む僕たちはそれをとても誇りに思っているんだ。彼らのアルバム “The Knights of the New Thunder” は、僕たちの心を激しく揺さぶったね!彼らは、ノルウェーのような小さな国からでも、世界のシーンに大きな影響を与えることができることを、他のハードロック・バンドに示したんだから」
そして、何より STARGAZER はあの TNT の血脈を引いています。同じトロンヘイムの出身で、Ronnie のギターを受け継ぎ、Morty の客演を成功させた STARGAZER 以上に TNT イズムを体現するバンドはいないでしょう。オーロラのハーモニーに、ガラス細工の美旋律、そしてギターのマシンガンの三位一体は、John Sykes と WHITESNAKE の骨太を加えて、完璧な1987年を今ここに蘇らせました。”Life Will Never Be The Same”。そう、彼らのメロハーを知った後の人生は、これまでとは決して同じではないはずです。
今回弊誌では、シンガーの Tore Andre Helgemo とギタリストの William Ernstsen にインタビューを行うことができました。「ギタリストとしての William はもちろん John Sykes の影響を受けているし、シンガーとしてのTore André は David Coverdale の素晴らしい軌跡と共に歌ってきた。BLUE MURDER も僕らがよく聴いているバンドなんだ」 どうぞ!!
“Of course we recognize Harem Scarem and Bad Moon Rising, and you might see that they are influenced by a lot of the same bands as we are. These are bands sticking to their guns while grunge and stoner-rock took the mainstream. Therefore, you can say we too hold on to that music we were originally inspired by.”
Melodic hard rock Scandinavian five-piece STARGAZER formed in 2001 under the band name F.R.I.E.N.D., released an EP in 2005, changed their name to STARGAZER in 2008, self-titled in 2009, and after 10 years, released their second in 2019 album “The Sky Is the Limit” and continues to be highly acclaimed by old-school, melody-oriented listeners. Why is that? Because there are certain reasons and beliefs that exist in this beautiful Norwegian stargazing turret.
“First thing is we record the old-fashioned way, analogue with microphones. Using analogue traditional pre-amps and no re-amping, to keep every signal authentic. We don’t go out there and buy songs from Tin-Pan-Alley-like music makers, but we spend time and dedication in creating our own music from the bottom. The music we make is the music closest to our hearts.”
As you know, the majority of “Melo-hard” music in recent years has come from Italy’s Frontiers Music, which has become something of a last resort and lifeline for the likes of you. However, along with the mind-blowingly great releases, the fact is that there have been a few collection projects that have shuffled members around. Also, they often rely on their “home band,” led by Alessandro Del Vecchio, to compose, arrange, and perform, so not all of their music is “from the heart. The beauty of STARGAZER is that it is a band with a lot of heart.
The beauty of STARGAZER is that they are not bound by these ties, but pursue music from the heart in their own way. Of course, Harem Scarem and Bad Moon Rising always had their doubts, but their spirit and music that continued to pursue hard rock in those difficult times should be praised even more than now. And STARGAZER carries in its body the conviction of a melodic musician who overcame the stormy seas of the 90s.
“TNT was the first Norwegian hard rock band with international success, and we, coming from the same city as them, were so proud. Their album “The Knights of the New Thunder” blew our minds! They kind of showed the way for other hard rock bands that it was possible to come from a small country like Norway, and make a big impact on the world scene anyway. ”
Above all, STARGAZER is in that TNT vein. Hailing from Trondheim, no band embodies the TNT-isms more than STARGAZER, which inherited Ronnie’s guitar and successfully guest-starred Morty. The trinity of Aurora’s harmonies, the beautiful melodies of Glasswork, and the machine guns of the guitars, with the added brawn of John Sykes and WHITESNAKE, brings the perfect 1987 back to life here and now.” Life Will Never Be The Same”. Yes, Our life will never be the same after discovering their melodies.
We had the pleasure of interviewing singer Tore Andre Helgemo and guitarist William Ernstsen. Here
we go!
STARGAZER “LIFE WILL NEVER BE THE SAME” : 10/10
INTERVIEW WITH STARGAZER
Q1: At first, what kind of music were you listening to, when you were growing up?
【TORE ANDRE】: When I was a kid I found great pleasure diving into my mother’s record collection. I was not more than three our four years when I heard Beatles, Shadows, Elvis and lots of other popular music. It was the most rocking songs that always appealed to me even back then. So not only melody but the rhythm was very important to me. Then in school I discovered Peter Gabriel and David Bowie and became a huge fan already. Hard rock happened when Mötley Crüe came with Shout at the Devil and I was 10 years old. Then came W.A.S.P., Twisted Sister, Dio, Ozzy Osbourne, Led Zeppelin and a whole lot. It blew my mind and took my soul!
【WILLIAM】: For me, before I started playing myself, it was Beatles, Elvis, ABBA and all kinds of melodic music my parents listened to. I also listened to classical stuff, Norwegian music as well. It’s like we had one national broadcaster we were obliged to listen to when we were kids. Hard rock came in my early teens, and then I discovered the guitar at around 14 years of age, and a new world opened up. When I heard Eruption by Van Halen for the first time I wanted a guitar!! Thus Eddie Van Halen saved me from football. Then I started listening to Van Halen, Deep Purple, Gary Moore, Led Zeppelin, Black Sabbath, Ozzy Osbourne, Dio and many more.
Q1: 本誌初登場です!まずは、あなたたちの音楽的なバックグラウンドからお話ししていただけますか?
【TORE ANDRE】: 僕は子供の頃、母のレコード・コレクションを漁ることに大きな喜びを感じていたんだ。ビートルズ、シャドウズ、エルビス、その他たくさんのポピュラーミュージックを聴いたのは、まだ3、4歳の頃。でも、その頃もずっとロックな曲が好きだった。だから、メロディーだけでなく、リズムも僕にとってとても重要だったんだ。その後、学校でピーター・ガブリエルとデヴィッド・ボウイに出会い、もう大ファンになったよ。
ハードロックは、MOTLEY CRUE が “Shout At The Devil” で登場したとき、僕が10歳のときにハマったね。その後、W.A.S.P., TWISTED SISTER, DIO, Ozzy Osbourne, それから LED ZEPPELIN と、たくさんのバンドを学んでいった。まさに僕の心を吹き飛ばし、魂を奪っていったんだ!
【WILLIAM】: 僕の場合、自分で演奏するようになる前は、ビートルズ、エルビス、ABBA、そして両親が聴いていたあらゆるメロディックな音楽が好きだったね。クラシックやノルウェーの音楽も聴いていたよ。子供のころは、国営放送が1つあって、それを聴くのが義務だったようなものだから。
10代前半にハードロックがやってきて、14歳くらいでギターに出会って、新しい世界が広がった。VAN HALEN の “Eruption” を初めて聴いたとき、ギターが欲しい!と思わされた!こうして Eddie Van Halen が僕をサッカーから救ってくれたんだ。それから DEEP PURPLE, Gary Moore, LED ZEPPELIN, BLACK SABBATH, Ozzy Osbourne, DIO などを聴くようになったよ。
Q2: When one thinks of Norwegian hard rock, the first thing that comes to mind is TNT. They are very popular in Japan, and in fact, they are one of my favorite bands. Are you guys influenced by them?
【STARGAZER】: TNT was the first Norwegian hard rock band with international success, and we, coming from the same city as them, were so proud. Their album “The Knights of the New Thunder” blew our minds! They kind of showed the way for other hard rock bands that it was possible to come from a small country like Norway, and make a big impact on the world scene anyway. A fun fact is that William bought his first guitar from Ronny Le Tekrø in ’84, a fender strat. Another fact is that Morty Black the bass player, and Morten Skogstad the drummer from “Intuition”-album, they both play on both Stargazer-albums “The Sky is the Limit” and “Life Will Never Be The Same”. So, definitely we have been inspired by TNT.
Q2: ノルウェーのハードロックといえば、多くの人がまず最初に TNT を頭に浮かべると思います。実際、私にとっても彼らはフェイバリットの一つなのですが、あなたたちにとってはどんな存在でしたか?
【STARGAZER】: TNT はノルウェーで初めて国際的な成功を収めたハードロック・バンドで、彼らと同じ都市に住む僕たちはそれをとても誇りに思っているんだ。彼らのアルバム “The Knights of the New Thunder” は、僕たちの心を激しく揺さぶったね!彼らは、ノルウェーのような小さな国からでも、世界のシーンに大きな影響を与えることができることを、他のハードロック・バンドに示したんだから。
面白いのは、William が84年に買った初めてのギターが、誰あろう Ronni Le Tekro からで、彼のフェンダー・ストラトだったんだよね。それにあの、”Intuition” のベーシスト Morty Black とドラマー Morten Skogstad が、STARGAZER のアルバム “The Sky is the Limit” と “Life Will Never Be The Same” で演奏しているんだ。だから、間違いなく TNT からは大きなインスピレーションを受けているよ。
Q3: Speaking of Norway, Not only TNT, but also there are many other bands with great melodies, including Da Vinci, Conception, Ark, Circus Maximus, Wig wam, Return and you, right? Do you think it has something to do with Norway’s nature, scenery or national character?
【STARGAZER】: We think the music can be inspired by nature, the scenery, the everchanging weather, from beautiful blue skies till heavy rain and winter storms. You can hear that influence way back to the classical music by Edvard Grieg as well, so it is not strange if that continues in to the music of today. When saying that, we also commit to a lot of other influences when making music. History, books, movies, personal experiences in real life and other bands music can be among such influences.
Q3: ノルウェーは TNT だけでなく、DA VINCI, CONCEPTION, ARK, CIRCUS MAXIMUS, WIG WAM, RETURN といったメロディの磨かれたバンドを多く生み出していますね?
【STARGAZER】: うん、ノルウェーの音楽は美しい青空から大雨や冬の嵐まで、刻々と変化する天候や風景、自然からインスピレーションを受けていると思うよ。その影響は、エドヴァルド・グリーグのクラシック音楽にまで遡ることができるから、今の音楽にも受け継がれていてもおかしくはないよね。
とはいえ、僕たちは音楽を作るときに、他にもたくさんの影響を受けているよ。歴史、本、映画、実生活での個人的な経験、他のバンドの音楽もそのひとつだね 。
Q4: On the other hand, Norway is the mother country of black metal, isn’t it? I think black metal was born right in your youth. It was a big boom. Why did you pursue melodic music instead of going that way?
【STARGAZER】: Black metal in its beginnings were like a riot against all establishment. As it gained commercial success, that rebel side to it may have faded a little. We were listening to other kinds of music back when black metal took off, so we didn’t really hang in there. That said, I Tore, were into more extreme metal for a longer period when I was tired of the hair metal mass production in the late 80’s. Then I dug into heavy stuff like Slayer and Kreator. But, none of us really cared for the black metal scene back then. We have more realized it and appreciated parts of it later on, seeing what they have accomplished.
Q4: 一方で、ノルウェーはブラックメタルの母国として知られていて、あなたたちの若い頃に大きなムーブメントだったはずです。それでも、メロディックなハードロックを追求したのはなぜだったんですか?
【STARGAZER】: ブラックメタルの始まりは、あらゆる体制に対する暴動のようなものだった。それが商業的に成功するにつれて、その反抗的な側面は少し薄れていったかもしれないがね。
ブラックメタルが流行った頃、僕たちは他の音楽を聴いていたから、そこにこだわることはなかったんだ。とはいえ、80年代後半に大量生産されたヘアメタルに飽きた頃、僕 (Tore) はもっとエクストリームなメタルに長くハマっていた。その後、SLAYER や KREATOR のようなヘヴィなものに手を出した。でも、当時は僕らの誰もブラックメタル・シーンには興味がなかったんだ。でも、当時はブラック・メタル・シーンを気にすることはなかったんだ。ただ、彼らが成し遂げたことを見て理解し、後からより実感し、その一部を評価するようにはなったけどね。
Q5: Your music is melodic hard rock/AOR at its finest, but some say the genre is outdated or dead, right? Yes, the fan base is older and the genre is probably supported by a fixed fan base. What are your thoughts on its current state, and is it possible to “Make Melodic Hard Great Again”?
【STARGAZER】: The melodic hard rock has never really been away, it has “always” been there. They said rock was dead first time in the 50’s, but we think it lives kinda well. When you look at the scene, the fans are the most loyal of them all we think. Japan is a great example on keeping this scene alive, the people there seem so dedicated to this kind of music.
Q5: あなたたちの音楽は極上のメロディック・ハードですが、このジャンル自体、時代遅れとか “死んだ” と言われることも多いですよね?
実際、固定化したファン・ベースはたしかに高齢化しているようにも思えます。もう一度、メインストリームに戻ることはあるのでしょうか?
【STARGAZER】: メロディック・ハード・ロックは決して消えてしまったわけではなく、”いつも” そこにあった。ロックは1950年代に初めて死んだと言われたけど、僕らはロックは今でも健在だと思う。シーンを見ると、ファンは最も忠実な人たちだと思うしね。日本はこのシーンを存続させるための素晴らしい例だと思うよ。
Q6: Under such circumstances, Italian labels such as Frontiers Music and Art of Melody Music are really doing their best by releasing a lot of works. However, there is no doubt that there is a lot of the same kind of music, and some of it is “fake” and not truly inspiring. Your music is just as “real” and truly moving as the great works of the 80’s and 90’s! What do you think is the difference?
【STARGAZER】: First thing is we record the old-fashioned way, analogue with microphones. Using analogue traditional pre-amps and no re-amping, to keep every signal authentic. We don’t go out there and buy songs from Tin-Pan-Alley-like music makers, but we spend time and dedication in creating our own music from the bottom. The music we make is the music closest to our hearts. We don’t say we know the answer exactly to what your asking there, but maybe something of what we mentioned can make you hear a little difference. We are always trying to bring elements we think are suitable in hard rock, in to our songs.
Q6: そういったメロディック・ロック逆風の中でも、イタリアの Art of Melody Music, それに Frontiers Music は多くの作品をリリースし奮闘していますね。ただ、そうした最近の作品やアーティストに “全部同じ” とか “偽物感” といった感想を持つファンもいるようです。
一方で、あなたの音楽は確実に “本物” で、80年代や90年代初頭から抜け出して来たような感覚があって、真に心を動かされます。
【STARGAZER】: まず第一に、僕らは昔ながらの方法で、マイクを使ってアナログで録音しているんだ。アナログの伝統的なプリアンプを使い、リ・アンプは一切行わず、すべての信号を本物らしく保つ。僕たちは、ティン・パン・アレー (アメリカの大衆音楽業界の象徴。Frontiers のやり方を揶揄していると思われる) のような音楽メーカーから曲を買うのではなく、時間と労力をかけて、自分たちの音楽を根本から作り上げているんだよ。だから、僕たちが作る音楽は、僕たちの心に最も近い音楽なんだ。
君の質問に対する答えを正確に知っているとは言わないけど、僕たちが挙げたことの何かが、君に少しの違いを聞かせることができているのかもしれないね。そうやって僕たちは常に、ハードロックにふさわしいと思う要素を、自分たちの曲に取り入れようとしているんだ 。
Q7: Your music reminds me of John Sykes. Not to mention guitar playing, blending the best parts of bands like Whitesnake, Thin Lizzy, Blue Murder, etc., with your typically European melodies! Amazing! Is he a big part of your life?
【STARGAZER】: Of course, John Sykes played on two of the biggest albums in the eighties; Thunder & Lightning (Thin Lizzy) and 1987 (Whitesnake). William as a guitar player were of course influenced by John Sykes, and Tore André as a singer has done his time singing along to the amazing pipes and lines of Mr. David Coverdale. Blue Murder is also a band we’ve been listening to a lot.
Q7: STARGAZER の音楽を聴いていると、ギター・プレイだけでなく、楽曲にも John Sykes が携わってきたバンドの影響を感じますよ。
【STARGAZER】: もちろん影響をうけているよ。John Sykes は80年代最大のアルバムである “Thunder & Lightning” (THIN LIZZY)と “1987” (WHITESNAKE) の2枚でプレイしているからね。
ギタリストとしての William はもちろん John Sykes の影響を受けているし、シンガーとしてのTore André は David Coverdale の素晴らしい軌跡と共に歌ってきた。BLUE MURDER も僕らがよく聴いているバンドなんだ。
Q8: On a more geeky note, I love the vocal harmonies, call-and-response, modulations, etc. that you guys have in common with Harem Scarem and Bad Moon Rising. You guys seem to be familiar with the manic hard rock of the 90’s, don’t you?
【STARGAZER】: Yes, of course we recognize both these bands, and you might see that they are influenced by a lot of the same bands as we are. These are bands sticking to their guns while grunge and stoner-rock took the mainstream. Therefore, you can say we too hold on to that music we were originally inspired by. We never meant to invent the wheel, but we really enjoy it when it keeps on (rocking and) rolling! Our take on it is being a classic hard rock band with an up to date production.
Q8: よりマニアックな話をすると、あなたたちのハーモニーの付け方、コール&レスポンス、転調のやり方が大好きなんですよ。HAREM SCAREM や BAD MOON RISING といったバンドを思い出させてくれますからね。90年代のメロハーも聴いていたんですか?
【STARGAZER】: もちろん、僕たちはその2つのバンドを知っているし、彼らが僕たちと同じようなバンドから影響を受けていることもわかってもらえると思う。グランジやストーナー・ロックが主流になる中で、自分たちのスタイルを貫いたバンドたちだよ。彼らがいたから、僕らも元々インスパイアされていた音楽にこだわっていると言えるかもしれない。
僕たちは決して車輪を発明するつもりはないんだけど、車輪が転がり続けることを本当に楽しんでいるんだよ!クラシックなハードロックバンドでありながら、最新のプロダクションを備えているからね。