EXCLUSIVE: INTERVIEW WITH JOHN BAILEY OF UTOPIA !!
“Allan Holdsworth Is My Biggest Musical Influence By a Long Way. I Studied Allan’s Music Eligious For Many Years. I Actually Had a Tribute Quartet And We Used To Go Out Playing Allans Music Round The UK.”
DISC REVIEW “SHAME”
「SikTh は大好きだったよ。よく聴いていたよ。THE DILLINGER ESCAPE PLAN のほうが中心だったけど。彼らの暴力性と攻撃性は本当に僕に語りかけてきたし、そのヴァイヴと僕のジャズの知識を融合させようとしたんだ」
“実験的” という言葉は、ヘヴィ・ミュージックのテクニカルな側面においてよく使用される言葉です。ただし、ただ速く、複雑なフレーズを乱立することが本当に “実験的” な音楽なのでしょうか?むしろ、ジャンルの殻を破るような破天荒にこそ、実験という言葉は相応しいようにも思えます。そうした意味で、メタル・コア、プログ・メタルの殻を完全に突き破った SikTh は実に実験的なバンドでした。四半世紀の時を経て、SikTh の志を継ぐ UTOPIA は、同じ UK の鬼才 Allan Holdsworth の遺伝子をも取り入れて、世界に再び実験の意味を問います。
デスメタル、グラインドコア、ドゥーム・メタル、ハードコア、プログレッシブ・ロック、ジャズ、そして時には “謎” としか言いようのないものまで、多様性のモダン・メタルを象徴する楽園 UTOPIA は、実際あまりにも前代未聞です。
「Allan Holdsworth は、僕の音楽的な最大の影響者だ。僕は何年も Allan の音楽を熱心に研究した。実際にトリビュート・カルテットを持っていて、イギリス中で彼の音楽を演奏していたんだ。彼のソロを書き写したり、彼の曲を学んだりするのに、文字通り何千時間も費やしたよ。 同時に、Pat Metheny, Mike Morenom Julian Break, Kurt Rosenwinkel, Nelson Veras, Jonathan Kreisberg も僕に大きな影響を与えているんだ」
Allan Holdsworth の影響を受けたメタルといえば、もちろん真っ先に MESHUGGAH が浮かぶはずです。ただし、彼らの場合はどちらかといえば Fredrik Thordental のソロイズムに Allan の影を見ることのほうが多かったような気がします。一方で、プロのジャズ・ギタリストでもあり、Holdsworth 研究に何千時間も費やしてきた UTOPIA のギタリスト John Bailey はソロのみならず、アトモスフィアやリズムの意外性にまで大きく踏み込んでいます。
それは、MESHUGGAH 的なポリリズミック、整合を不整合に見せるテクニックではなく、まさに奇想天外、青天の霹靂なオフキルター、不穏と破綻の一歩手前、ズレたリズムの面白さ。
「最近は、人々が僕らを発見しようがしまいが、本当にどうでもいいんだ。僕個人としては、自分たちのアウトプットにとても満足しているし、みんながそれを気に入ってくれるなら最高だけど、僕にも尊厳があるし、ソーシャルメディアやインスタント・カルチャーに自分の音楽人生をどう構成するかを左右されるようなことはしたくない。君のような人たちが僕らにメールをくれたり、インタビューを申し込んでくれたりするのは、とても個人的なことなんだ。それを聴いて気に入ってくれる人が何人かでもいれば、それは僕にとって素晴らしいことなんだ」
フィレンツェの哲学者マキャベリについて考察したオープナー “Machiavelli” は、そんな破綻寸前のスリルを醸し出す UTOPIA の真骨頂。デスメタルとハードコアで即座に惹きつけ、段階を踏んで展開し、不協和音のギター・ワーク、フレットレスの魔法、様々な拍子、そしてクジラの鳴き声に似たリラックスした不気味なアンビエント・インタールードまで、その破天荒は破綻寸前。だからこそ面白い。
目的のためには手段を選ばない、力の信奉マキャベリズムは、政治から人々の個人的な生活にまで広げることができる興味深い概念です。それはおそらくほとんどの人の中に存在し、権力や影響力のある地位にしがみつくために道徳的な行動や才能を堕落させます。UTOPIA の “実験性” はそんなマキャベリズムとは真逆の場所にいて、自分たちの才能ややりたい音楽だけを信じて邁進し続けるのです。だからこそ尊い。
今回弊誌では、John Bailey にインタビューを行うことができました。「15年間は、ほとんどジャズとクラシック音楽一筋だったんだ。ジャズの修士号を取得し、さまざまなジャズ・アンサンブルを結成した。クラシック・ギターのツアーも何度かやったし、ジャズのライブもたくさんやった」 どうぞ!!
UTOPIA “SHAME” : 10/10
INTERVIEW WITH JOHN BAILEY
Q1: First, what kind of music did you grow up listening to?
【JOHN】: I grew up like most people listening to the music of my parents. There was a lot of jazz and folk and also some classic rock like Deep Purple and Rolling Stones. Eventually I discovered Michael Jackson, Coolio and loads of 90’s indie bands like The Connells. My entrance into heavier music was Meat Loaf. I loved Meat Loaf!
Q1: 本誌初登場です!まずは、あなたの音楽的なバックグラウンドからお話ししていただけますか?
【JOHN】: 多くの人と同じように両親の音楽を聴いて育ったね。ジャズやフォークが多かったし、DEEP PURPLE や THE ROLLING STONESのようなクラシック・ロックも聴いていた。やがてマイケル・ジャクソンや Coolio、そして THE CONNELLS のような90年代のインディーズ・バンドに出会った。ヘヴィな音楽への入り口は MEAT LOAF だった。MEAT LOAF が大好きだったんだ!
Q2: You have great technique, but how did you get started with your instrument? Who were your heroes at the time?
【JOHN】: My early guitar heroes were just the guitarists in the bands I liked. Jimi Hendrix, Kim Thayil of Soundgarden, John 5 and mostly guitarists from the metal and nu-metal scene at the time. Later I discovered more extreme music like Converge, Dillinger Escape Plan, Agoraphobic Nosebleed, Necrophagist and a thousand others. From there I seguewayed almost exclusively into jazz and classical music pretty much the next 15 years. Did my MA in Jazz and formed loads of different jazz ensembles. I did a couple of classical guitar tours and loads of jazz gigs. Then I started working as a touring session guitarist involved loads of different pop and commercial projects for a while.
【JOHN】: 僕の初期のギター・ヒーローは、好きなバンドのギタリストたちだった。ジミ・ヘンドリックス、SOUNDGARDEN の Kim Thayil, John 5…当時はメタルや Nu-metal シーンのギタリストがほとんどだった。その後、CONVERGE, THE DILLINGER ESCAPE PLAN, AGORAPHOBIC NOSEBLEED, NECROPHAGIST など、より過激な音楽に出会った。
でも、それから15年間は、ほとんどジャズとクラシック音楽一筋だったんだ。ジャズの修士号を取得し、さまざまなジャズ・アンサンブルを結成した。クラシック・ギターのツアーも何度かやったし、ジャズのライブもたくさんやった。その後、ツアー・セッション・ギタリストとしてポップスやコマーシャル・プロジェクトに参加するようになったんだ。
Q3: How did Utopia come to be?
【JOHN】: Utopia, like many bands, was a lockdown project. It was a good time top approach some of my favourite drummers like Billy Rymer (Dillinger), Baard Kolstad (Leprous) and Lee Fish (Fawn Limbs/Psyopus) who all ended up contributing to the first album. It was basically all my musical chops and general mental health flaws piled into one album.
Q3: UTOPIA はどのようにして生まれたのでしょう?
【JOHN】: UTOPIA は、多くのバンドと同じように、ロックダウンがきっかけのプロジェクトだった。 Billy Rymer (TDEP), Baard Kolstad (Leprous), Lee Fish (Fawn Limbs/Psyopus) といったお気に入りのドラマーたちにアプローチする良いタイミングだったんだ。基本的に、このアルバムは僕の音楽的才能とメンタルヘルスを1枚のアルバムに詰め込んだものだった 。
Q4: When I first heard you guys, the first thing I remembered was SikTh, another UK prodigy. Do you have any influences from their music?
【JOHN】: Yeah I used to love Sikth. We used to listen to them a lot. Dillinger were really the main ones though. Their violence and aggression really spoke to me and I just tried to combine that vibe with my jazz knowledge.
【JOHN】: ああ、SikTh は大好きだったよ。よく聴いていたよ。THE DILLINGER ESCAPE PLAN のほうが中心だったけど。彼らの暴力性と攻撃性は本当に僕に語りかけてきたし、そのヴァイヴと僕のジャズの知識を融合させようとしたんだ。
Q5: What makes you guys stand out and unique is that you have both masscore and phenomenal guitar solos! There is no other band like that. Why did you decide to combine the two?
【JOHN】: I think every band should be the sum of their influences. Utopia is the best description of me thati can think of really. It doesnt try to be anything, it’s just my mind vomitting out extreme music. My jazz albums are the same but just a different format.
Q6: At times, you also have jazz and Allan Holdsworth-esque music. Did you learn from Allan, Meshuggah, or Fredrik Thordental’s approach?
【JOHN】: Allan Holdsworth is my biggest musical influence by a long way. i studied Allan’s music eligious for many years. I actually had a tribute quartet and we used to go out playing Allans music round the UK. Ive spent literally thousands of hours transcribing his solos and learning his tunes. Although Pat Metheny, Mike Morenom Julian Break, Kurt Rosenwinkel, Nelson Veras and Jonathan Kreisberg are all massive influences on me as well.
Q6: 時にはジャズや Allan Holdsworth 風の音楽もありますね。Allan や MESHUGGAH, Fredrik Thordental のアプローチから学んだ所はありますか?
【JOHN】: Allan Holdsworth は、僕の音楽的な最大の影響者だ。僕は何年も Allan の音楽を熱心に研究した。実際にトリビュート・カルテットを持っていて、イギリス中で彼の音楽を演奏していたんだ。彼のソロを書き写したり、彼の曲を学んだりするのに、文字通り何千時間も費やしたよ。
同時に、Pat Metheny, Mike Morenom Julian Break, Kurt Rosenwinkel, Nelson Veras, Jonathan Kreisberg も僕に大きな影響を与えているんだ。
Q7: “Shame” is a very imaginative title and the beautiful artwork is very evocative. Is it a concept album?
【JOHN】: I guess shame just aims to capture all the personal short fallings, idiosyncrasies, mental, emotional problems that exist within all of us. Its about fragility and honesty and just trying to be good. Most of us try to be good but some of us are led by our emotions and have powerful undercurrents at work. But thats ok. Don’t be ashamed.
Q8: The music world has changed dramatically over the past 20 years. With the rise of instant culture like streaming and social networking, prog, which takes time, intelligence, and practice to create, has never been more current. Why do you still continue to play this “Prog” music?
【JOHN】: These days I really don’t care if people discover us or not. Im personally very happy with our output and if people like it then great but I also have my dignity and Im not going to allow social media or instant culture to dictate how I organise my musical life. Its extremely personal and Im just happy when people like you guys drop us an email and ask for an interview. If only a few people hear it and love it then thats great for me.
I LOVE Japanese cinema. Ive watched so many amazing Japanese films. Rashoman, 7 Samurai, Ikiru, Tokyo Story, Battle Royal, Audition… The list goes on. Im desperate to take my daughters to Japan and when I do, we should meet for a drink! I also love Melt Banana. In fact Reese, our singer, supported MB not long ago on their UK tour in his band HorseBastard.
All the very best to you and thank you so much for taking an interest in Utopia and doing a piece on us.
EXCLUSIVE: INTERVIEW WITH PROFESSOR CAFFEINE & THE INSECURITIES !!
“Everyone Forgets That Yamcha And Tien Are The Unsung OG Heroes Of Dragon Ball, By The Time You Get Around To Dragon Ball Z Everybody Is So Overpowered You Lose That.”
DISC REVIEW “PROFESSOR CAFFEINE & THE INSECURITIES”
「Thank You Scientist はあまり聴いたことがなかったんだ。2019年に彼らのオープニングを飾ったし、本当に素晴らしい人たちだったからあまり言いたくないけど、彼らにハマったのは僕らがすでに地位を確立したずっと後だったんだ。その時点で、僕たちの2枚目のリリース “The Video Game EP” は少なくとも1年前にリリースされていたからね。でも今聴くと、確かに似ているところがあるね」
2011年、ニュージャージー州モントクレア。Thank You Scientist は “The Perils of Time Travel” でジャジー&サックスを前面に押し出した複雑性と、エモーショナルで人を惹きつけるパワーポップのメロディが同居した革命的で魅力的なデビューEPをリリースしました。彼らはキャリアの道のりでますますジャズ・フュージョンの影響に傾き、ますます複雑なインストゥルメンタルと、メロディアスでありながらより複雑なソングライティングを聴かせてくれています。しかし、もしTYSが複雑なジャズよりも、音楽性をキャッチーでエモいコーラスをシームレスに折り込むという天性の才能に集中していたとしたら?ニューイングランドを拠点とするプログ/ポップ/マス/エモ・アンサンブル、Professor Caffeine & the Insecurities のセルフタイトルはまさにその “IF” を実現します。
「SEVENDUST, ALTER BRIDGE, ANIMALS AS LEADERS といったバンドに出会ったとき、彼らは僕にもっと音楽を追求するよう背中を押してくれたんだ。CALIGULA’S HORSE からビリー・アイリッシュへ、CARBOMB から BOYGENINUS へ、といった具合だ」
印象的なフックや曲作りと、興味深く進歩的な音楽的アイデアのバランスを取る最高で最初のバンドが RUSH だとしたら、Professor Caffeine はこの指標で非常に高いスコアを獲得するはずです。それはきっと、彼らを “プログ” の世界に誘った偉人たち、CALIGULA’S HORSE や ANIMALS AS LEADERS が常に複雑性とメロディの美しさを両立させていたから。
リスナーは、どうしようもなくキャッチーで甘ったるくなりそうなコーラス、”Wolf Fang Fist!” や “Astronaut” を口ずさむ一方で、ほぼすべての曲にまるでクッキーの中のチョコレート・チップのように、トリッキーで小さなアルペジオが隙間なくちりばめられていることに気づくはずです。
“The Spinz” に組み込まれた狂ったようなピアノ・ランや、陽気なサウンド “Dope Shades” のバックボーンを形成する驚くほど複雑なジャズ・ハーモニーのように、時には繊細なものもあれば、”That’s a Chunky” でのクランチーなリフとシンセの爆発的なバーストや、”Make Like a Tree (And Leave)” のコーラスに充満する不条理なほどヌケの良いギター・リードなど、より明白な場合も。リスナーが一瞬でも、このバンドのパワー・ポップの才能に導かれてプログであることを忘れてしまうたびに、彼らはまた複雑なユニゾン・ラン、突然のテンポ・シフトや様々な小道具で絶妙のバランスを構築していきます。
そう
「この曲はヤムチャにちなんでいるんだ!ヤムチャはDBZサーガではあまり活躍しなかったけれど、子供の頃から大好きなキャラクターだった。ヤムチャは悟空に対抗できる最初のキャラクターの一人で、彼が “狼牙風風拳” という拳の技をキックから始めるのがいつもコミカルだと感じていたんだよね (笑)。僕たちはドラゴンボールの世界が大好きだから、Dan もこのネーミングを気に入ってくれると思ったんだ。バンドに見せたオリジナルのデモはBPMが20も速くて、想像するのも乱暴なんだけど、もともと最初のアイデアは、ぶっ飛んだ、容赦のない “Kick You In the Face” なライブ・ソングやアルバムのオープニングを作ることだったんだ」
アルバムのハイライトは、ドラゴンボールのヤムチャをテーマとした “Wolf Fang Fist!” “狼牙風風拳” でしょう。物語が進むにつれてインフレしていくキャラクターの強さと “気”。しかし、私たちは原点を忘れてはいないだろうか?ヤムチャの狼牙風風拳や天津飯の気功砲が、ドラゴンボール初期のコミカルな笑いの中で、シリアスに絶妙なバランスを生み出していました。アルバムはフック対複雑、光と影、ユーモアとシリアスの対立が常に存在していますが、まさにドラゴンボール初期のように絶対にどちらかが勝ちすぎることはないのです。
今回弊誌では、Professor Caffeine & the Insecurities にインタビューを行うことができました。「放課後はDBZのセル編やゾイドを見るために急いで家に帰ってたし、サムライチャンプルーは夜遅くまで見てたよ。植松伸夫は、ダークソウル、メトロイド、バイオハザード、そしてソニーと任天堂のほとんどすべてのゲームとともに、作曲家として僕に大きなインスピレーションを与えてくれた」 どうぞ!!
PROFESSOR CAFFEINE & THE INSECURITIES “S.T.” : 10/10
INTERVIEW WITH PROFESSOR CAFFEINE & THE INSECURITIES
Q1: First of all, what kind of music did you grow up listening to?
【DAN】: Honestly a mix of a lot of things. I personally was very into power Pop Rock like The Cars and Fountains of Wayne, but I also grew up during the emo generation so I gravitate more towards bands with hooks. Additionally, I’m very into avant-garde rock music, like Sleepytime Gorilla Museum, Primus and Dillinger Escape Plan. Ranging from heavy metal, to the most polished pop music. I think that reflects in our sound a little bit.
【ANT】: My parents were big music fanatics- I grew up with a lot of radio alternative rock, hair metal, grunge, and singer-songwriters. There was never a silent car ride or a quiet moment at home – from Metallica to Journey, Alice in Chains to Marvin Gaye, and everything in between. The diversity definitely stuck with me and I still love most of that music, but when I discovered bands like Sevendust, Alter Bridge, and Animals As Leaders, they pushed me to pursue music. Today, much like my childhood, my listening habits are seemingly broken – quickly jumping from Caligula’s Horse to Billie Eilish or Carbomb to boygenius, haha.
Q1: 本誌初登場です!まずは、あなたの音楽的なバックグラウンドからお話ししていただけますか?
【DAN】: 正直なところ、いろんなものが混ざっている。個人的には THE CARS や FOUNTAINS OF WAYNE のようなパワー・ポップ・ロックが好きだったけど、エモ世代でもあったから、フックのあるバンドに惹かれるんだ。
さらに、SLEEPYTIME GORILLA MUSEUM, PRIMUS, THE DILLINGER ESCAPE PLAN といった前衛的なロックも大好きだ。メタルから最も洗練されたポップミュージックまでね。それが僕らのサウンドにも少し反映されていると思う。
【ANT】: 僕の両親は大の音楽マニアで、ラジオのオルタナティヴ・ロック、ヘア・メタル、グランジ、シンガー・ソングライターをたくさん聴いて育った。METALLICA から JOURNEY, ALICE IN CHAINS からマーヴィン・ゲイまで、その間にあるものすべてだよ。その多様性は間違いなく僕の心に残り、今でもその音楽のほとんどを愛しているよ。
でも、SEVENDUST, ALTER BRIDGE, ANIMALS AS LEADERS といったバンドに出会ったとき、彼らは僕にもっと音楽を追求するよう背中を押してくれたんだ。CALIGULA’S HORSE からビリー・アイリッシュへ、CARBOMB から BOYGENINUS へ、といった具合だ。
Q2: How did Professor Caffeine & the Insecurities form?
【DAN】: Professor Caffeine started as my own solo project and eventually, after getting a couple local musicians together, I decided to form it into a full band. I was at a point in my life where I was done being in a touring band because I had done that for close to 10 years.
I really wanted a studio project, but after taking some time off I realized that I missed being in a collaboration and I was just burnt out from working with my previous band.
Q2: Professor Caffeine & the Insecurities はどのようにして結成されたのですか?
Q3: The band name Professor Caffeine & the Insecurities is very interesting! Why did you choose this band name?
【DAN】: I’m a big fan of ’50s rock and that formula for a band name, the “something, something and the somethings” always struck a chord with me. The name comes from the fact that I drink a lot of coffee and express a lot of my insecurities in my songs.
Q3: Professor Caffeine & the Insecurities というバンド名はとても興味深いですね!なぜこのバンド名にしたのですか?
【DAN】: 僕は50年代のロックの大ファンで、バンド名の公式である “something, something and the somethings” はいつも僕の心を打つんだ。名前の由来は、僕がコーヒーをたくさん飲むことと、不安な気持ちを歌にたくさん表現することからきているんだ。
Q4: The first thing I remembered when I heard your music was Thank You Scientist. Did you learn from their method of mixing complexity and catchiness?
【DAN】: Honestly, I never really listened to Thank You Scientist. I hate to admit that because we opened for them in 2019, and they were really great people, but I didn’t get into them until way after we were already established. Our second release, ‘the Video Game EP’ had been out for at least a year at that point. Listening now, I can definitely see the similarities – I hope one day we can have as many horns as them haha.
【ANT】: They also fully slipped my radar until we started playing with them. Being in the same conversation as TYS is incredibly humbling, we all thought they were monster musicians.
Q4: あなたの音楽を聴いて最初に思い出したのは、Thank You Scientist でした。複雑さとキャッチーさをミックスさせる彼らの手法から学んだところもあるのですか?
【DAN】: 正直なところ、Thank You Scientist はあまり聴いたことがなかったんだ。2019年に彼らのオープニングを飾ったし、本当に素晴らしい人たちだったからあまり言いたくないけど、彼らにハマったのは僕らがすでに地位を確立したずっと後だったんだ。
その時点で、僕たちの2枚目のリリース “The Video Game EP” は少なくとも1年前にリリースされていたからね。でも今聴くと、確かに似ているところがある。いつか彼らのようにたくさんのホーンを持てるようになりたいね。
【ANT】: 彼らと一緒にプレイするまでは、完全に僕のレーダーから外れていたんだ。Thank You Scientist と会話をしてからは、彼らが信じられないほど謙虚で、モンスター・ミュージシャンだと思うようになったよ。
Q5: The music world has changed dramatically over the past 30 years. With the rise of instant culture like streaming and social networking, “prog”, which takes time, intelligence, and practice to create, has never been more current. Why do you still continue to play this “Prog” music?
【ANT】: While we as a band share common interests, our personal tastes are undeniably eclectic. Progressive music allows us to experiment and push boundaries without things sounding out of place – and in this genre, people tend to be more willing to follow us on those unexpected detours. There’s just something about weaving yacht-rock chords, a metal breakdown, Latin-inspired rhythms, complex math-core time signatures, and a huge singalong chorus into a single song that still feels cohesive. It’s all about crafting the right arrangement or telling a compelling story – with that approach, anything goes, and writing seldom becomes stale.
【DAN】: It’s funny, I don’t know if it’s because I don’t like stereotypical song structures, but I never see our arrangements as “Prog.” We just write riffs that we think sound great and I try to do my best to write vocals and melody lines to glue them all together. Unless I just wrote a song from scratch and it’s a straightforward pop song then that’s generally how these tunes come to be.
Q7: “Wolf Fang Fist!” is the special move of Yamcha from Dragon Ball, right? It’s a great song, but why did you choose the lesser-known Yamcha and this move as the title of the song?
【ANT】: The song is named after Yamcha, and I’m so excited you asked us about this! Even though he didn’t accomplish much in the DBZ sagas, he was a childhood favorite. Yamcha is one of the first story characters to hold his own against Goku, and I’ve always found it comical that he begins his “Wolf Fang Fist” technique with a kick. We love the Dragon Ball universe, so I knew Dan would appreciate the reference. That’s pretty much how we name things anyway – quotes and inside jokes. The original demo I showed to the band was 20 BPM faster – which is wild to imagine – but the initial idea was to create a blistering, unrelenting ‘kick-you-in-the-face’ live song or album opener.
【DAN】: Everyone forgets that Yamcha and Tien are the unsung OG heroes of Dragon Ball, by the time you get around to Dragon Ball Z everybody is so overpowered you lose that. We also have a song called “Spirit Bomb” on our album!
【ANT】: 君がこの質問をしてくれてうれしいよ!そう
この曲はヤムチャにちなんでいるんだ!ヤムチャはDBZサーガではあまり活躍しなかったけれど、子供の頃から大好きなキャラクターだった。ヤムチャは悟空に対抗できる最初のキャラクターの一人で、彼が “狼牙風風拳” という拳の技をキックから始めるのがいつもコミカルだと感じていたんだよね (笑)。
僕たちはドラゴンボールの世界が大好きだから、Dan もこのネーミングを気に入ってくれると思ったんだ。バンドに見せたオリジナルのデモはBPMが20も速くて、想像するのも乱暴なんだけど、もともと最初のアイデアは、ぶっ飛んだ、容赦のない “Kick You In the Face” なライブ・ソングやアルバムのオープニングを作ることだったんだ。
Q8: In fact, has Japanese culture, games, anime, and music influenced your work?
【DAN】: Yeah, we’re all gigantic video game lovers. I also grew up watching Toonami everyday after school. So that got me hooked on shows like Dragon Ball and Cowboy Bebop.
【ANT】: Oh, absolutely! Echoing Dan here, I’d race home after school to catch up on the Cell Saga or Zoids, and I’d stay up late into the night watching Samurai Champloo. Nobuo Uematsu has been a massive inspiration for me as a composer, along with games like Dark Souls, Metroid, Resident Evil, and pretty much everything from Sony and Nintendo.
FIVE ALBUMS THAT CHANGED PROFESSOR CAFFEINE & THE INSECURITIES’S LIFE!!
Herbie Hancock “Flood”
Dream Theater “Metropolis Part 2”
The Cars “Candy O”
Coheed and Cambria “Twin Turbine Blade”
Glassjaw “Worship and Tribute”
(Dan)
The Sheila Divine “New Parade”
Thrice “The Artist In The Ambulance”
Alter Bridge “Blackbird”
Queensryche “Operation Mind Crime”
Animals As Leaders “The Joy of Motion”
(ANT)
We’re putting the finishing touches on some new tunes and planning to release a few more singles throughout 2025. Thank you all for the great feedback to our self-titled record, but more importantly, thank you for taking the time to listen to it! It is a dream of ours to play in your country, hopefully we can get the opportunity to do so soon!
特大のお年玉。NEVERMORE が2025年に復活することを発表しました。ギタリストの Jeff Loomis とドラマーの Van Williams は、”Resurrecting The Dream(夢の復活)” と “A New Chapter Rises(新たな章の幕開け)” というフレーズを使用したティーザーを彼らの SNS ページで発表したのです。
「僕は自分たちを何かのカテゴリーに分類したことはないんだ。パワー・メタル、プログ・メタルと呼ぶかどうかもわからない。ただ、僕らの頭から飛び出したものだと思う。僕たちは、できる限りオリジナリティを出そうとしているだけなんだ。僕らがオリジナルに見えるという点では、多くの人を納得させることができると思う。普通のメタルバンドとはかなり違うサウンドだと思う- Jeff Loomis」
NEVERMORE は、プログレッシヴ・メタル界で最もユニークで前衛的でエモーショナルなバンドのひとつでした。1990年代初頭、シアトルのスラッシュ・ムーブメント、その灰の中から生まれた彼らはプログ・メタル、スラッシュ、陰鬱でアトモスフェリックな楽曲とメロディを融合させることでその個性を確立し、テクニカルな芸術性、深遠な歌詞、激しく感情を揺さぶる送葬の音楽でたちまち評判を確立しました。伝説的な両巨頭、Warrel Dane と Jeff Loomis のもと、バンドは新たなメタルの道を切り開き、後の世代にインスピレーションを与え、永遠の遺産を残したのです。
「確かに私たちは、今流行っているものを演奏しているわけではない。NEVERMORE の音楽はメロディックなエッジを持ったヘヴィ・メタルで、それこそが私たちが常に夢中になってきたものなんだ。多くのバンドが売れっ子になって、流行に乗っかっている。成功している大物バンドほど、軟化し、より受け入れられるようになっているように思えるし、自分たちが始めたときに信じていたこと全てに逆らっている。彼らは、自分たちがなりたくなかったものになってしまった。
だからメタルは停滞した。これからは、より多くのバンドが、自分たちのジャンルの中で、周りで起こっていることよりももっと独創的なサウンドで、違うことをしていくと思う-Warrel Dane」
NEVERMORE のルーツは、Warrel をリード・ヴォーカルに、Jim Sheppard をベースに迎えた1980年代後半のスラッシュ・バンド SANCTUARY に遡ります。SANCTUARY は、MEGADETH の Dave Mustaine がプロデュースした1988年のデビュー作 “Refuge Denied” でなかなかの成功を収めます。しかし、90年代初頭、グランジの台頭により、彼らのスラッシュ・メタル・スタイルはレコード会社から不評を買い、バンド内部も緊張状態に陥ることに。1992年に解散に至りました。
「僕はスウェーデンのバンドに夢中なんだ。特に MESHUGGAH!オフタイムのものとポリリズムが大好きなんだ。それ以外は、70年代の音楽、ジャズ、クラシック…… 16歳のときに MEGADETH のオーディションに挑戦したんだ。皮肉なもんだよ。彼らのような過激なバンドに入るには若すぎるけど、がんばればキラー・プレイヤーになれると丁寧に言われたんだ-Jeff Loomis」
Warrel と Jim はそれでも共に音楽を創り続けたいと考え、まだ10代だったギターの新星 Jeff Loomis と手を組み、メタルの限界に挑戦する新しいバンドを結成したのです。それが NEVERMORE でした。プログ・メタルの複雑さと実験性、スラッシュの激しさ、そして Warrel の送葬の旋律を融合させたサウンドを生み出すべく、彼らはドラマーの Van Williams と共に1992年に新たな旅に出たのです。
NEVERMORE は1995年、センチュリー・メディア・レコードからセルフタイトルのデビュー・アルバムをリリース。このアルバムで彼らは、ヘヴィでグルーヴ感溢れるリフ、複雑怪奇なギターワーク、そしてデインの怪しくもオペラティックなボーカルというバンドの特徴的な組み合わせをお披露目しました。特に、”What Tomorrow Knows” や “Garden of Gray”, “C.B.F.” といった曲は、伝統的なプログ・メタルよりもヘヴィでダークでありながら、典型的なスラッシュよりもメロディアスで複雑な、バンド独自のスタイルをファンに知らしめました。
「トレンドは、私の好みからすると本当に平凡なんだ。ギターソロがある音楽の方が好きなんだ。今の時点では、それが NEVERMORE の使命かもしれないと思っている。クラシックなギター・ソロを復活させつつ、その中に現代音楽の要素を取り入れること。それをやり遂げるのに、ここに十分なギタリストがいるのは確かだ-Warrel Dane」
セカンド・アルバム “The Politics of Ecstasy” (1996年)のリリースで、彼らの音楽は新たな高みに達します。この作品で彼らは、実存主義、社会的操作、個人の自由といったテーマを、より力強く、テーマ性を重視した形で取り上げました。”Next in Line” や “The Seven Tongues of God” といった楽曲では、より凝ったソロや複雑なアレンジで Jeff の卓越したギター・スキルが開花します。後に CANNIBAL CORPSE で頭角を表すギタリスト Pat O’Brien も参加。
「とても親しかった人を亡くしたことがあったんだ。私は幸運にもその出来事を乗り越えて、前に進み、対処することができた。でも、私がここで触れたかったのは、人は時として、そのようなトラウマ的な経験を乗り越えることができず、基本的に一生を台無しにされてしまうこともあるということ。アウトプットはただそれを吐き出すための方法なんだ、ということが伝われば同じような問題を抱えた人たちの心に響いて、気持ちが楽になるかもしれない。これは奇妙な精神療法であり、私にとってはちょっとしたカタルシスなんだと思う-Warrel Dane」
そして、”Dreaming Neon Black”。1999年にリリースされたアルバムで、彼らはついに飛翔します。精神的な危機、悲しみ、喪失をテーマにした作品は、親しい友人の死のような Warrel の個人的な体験が、アルバムの陰鬱なトーンと重苦しい歌詞のインスピレーションとなり、批評家とファンの両方にアピールしたのです。”Beyond Within”, “The Death of Passion”, そしてタイトル曲 “Dreaming Neon Black” で彼らは、技術的な熟練と純粋な情熱、感情を結びつけることに成功します。しかし、ストーリーの結末は悲劇的。
「悲劇的な結末は、常に私が望んでいたことなんだ。憂鬱で暗い話だとは思うけれど、暗い題材を書く方が面白いんだ。エンディングはもっと明るいものにすべきだったと言われるけど、どうして?人生はいつもそうなるとは限らない。人生のちょっとした問題が悲劇的な結末を迎えることもある-Warrel Dane」
このアルバムは、恋人を失った男の狂気へのスパイラルを描いたストーリー。NEVERMORE が深く感情的でテーマ性のある複雑な音楽を生み出せるバンドであることを世界に知らしめました。Jeff が織りなす速度と旋律のイリュージョン、そして Warrel の不気味に印象的なストーリーテリングの脳裏は、NEVERMORE を最もアヴァンギャルドでしかしキャッチーなメタル・バンドのひとつに押し上げたのです。Jeff が振り返ります。
「まあ、間違いなく最高の作品だったよ。”Politics” とは少し違って、より歌に重点を置いた作品だと思う。かなり誇りに思っているよ。一番好きなのは、 “Deconstruction” で Tim のソロの前にやったフラメンコ・ギターだね。あれは本当にクールだった。あれは自然発生的なものだった。あの曲にいい色を加えてくれたと思う。”No More Will” のソロもそうだ。いろいろなタイム・チェンジがあるんだ。本当にクールだよ-Warrel Dane」
2000年の “Dead Heart in a Dead World” で彼らは新機軸を打ち出しました。をリリースした。7弦ギターの使用によって、より複雑な曲構成とメロディックな深み、劇場型の低音を追求し続けたこのアルバムは、彼らのスタイルに大きな変化をもたらしました。特に、The River Dragon Has Come”, “Narcosynthesis”, “We Disintegrate” など、複雑なリズム、高らかに歌い上げるヴォーカル、変化に富んだリフを含む曲では、Jeff の卓越したギター・ワークが主役の座を得たのです。
「”Dreaming Neon Black 2″ を作るのは簡単だったし、多くの人がそれを期待していたのかもしれない。でも、Chuck Schuldiner の不朽の名言を借りれば、 “人々は予想外のことを期待すべきだ” ということ。このバンドでは、人々が期待するようなことは決してしない。私たちは常に前へ進もうとしているし、レコードを出すたびに少し違ったものを作ろうと自分たちを駆り立てている。安全策を取ることもできたが、それのどこが楽しいんだ?安全策を取ることに楽しみはないと思う。メタルが境界線を本当に広げるべきなのであれば、安全策を取ることは正しいアプローチではないと思う」
このアルバムはさらに広く称賛を浴び、NEVERMORE を世界のメタル・シーンにおける脇役から主役へと引き上げました。同時に、実存的な恐怖、社会の腐敗、内面の混乱といった暗いテーマの探求は、リスナーの共感を呼び心を打ちました。実際、”Dead Heart in a Dead World” は、しばしば史上最高のプログレッシブ・メタル・アルバムのひとつとして挙げられ、プログ・パワーというジャンルを確立し、無数のバンドやミュージシャンに影響を与えたのです。
「この世界にいると、誰もが常に何かを与えようとしているし、人々は常にいろいろなクソを手渡してくる。酒やドラッグ。そしてシラフになると、現実それ自体が大きなドラッグになるんだ。”Enemies of Reality” にこんな歌詞がある。”現実ほど大きな麻薬はない”。これは麻薬中毒のときに書いたんだけど、皮肉なもんだね。他にも知ってる?私はいつもショーの前に少しの酒に頼っていたんだけど、ショー中に完全にシラフで歌っていると、ずっと歌がうまくなることがわかった。私は、バンドの他のメンバーもそうであるように、完全にめちゃくちゃな酔っ払いだった。でもこれまで散々飲んできたから、もし私が止めなかったら、これから生まれてくる若い子たちは何も飲めなくなる。だから今、誰かからウォッカのボトルを渡されるたびに、CHILDREN OF BODOM に渡しているんだ (笑)-Warrel Dane」
Van と Jeff からのオープンレター。
NEVERMORE のティーザーは、多くの肯定的な意見と、予想された否定的な意見を呼び起こした。私(Van )はまず否定的な意見に対処させてほしい。
ベーシストの Jim を巻き込まず、私たちの計画を知らせないのは失礼だと考える人もいる。でも、そう感じる人たちは、このバンドの歴史やこの決断に至った舞台裏の力関係を知らないんだ。最も理想的な方法ではなかったかもしれないが、現実には彼とのコミュニケーションは何年もなかった。
私たちは、新たなスタートのためには、もはや成長や新たな出発につながらないかもしれない関係から離れることも時には必要だと感じた。 私たちは、バンドのレガシーを尊重しながら、その時の私たちにとって正しいと思える方法で前進するつもりで、この決断を下したんだ。
とはいえ、私たちは彼の健康を祈っているし、彼がどんな道を選ぼうと自由だ。あまり詳しく説明するのはやめておくが、リスペクトは双方向のものであり、ある種のことは私たちにとって時間の経過とともに和解できないものとなった。私の人生の現時点では、これ以上説明する必要はないと思っているので、好きなように解釈してほしい。
なぜNEVERMOREを再結成するのかというと、単純な話、このバンドはずっと私の夢だったからだ。一緒にバンドをやる仲間を見つけて、世界中を旅しながら音楽を作ること。オーディションから加入が決まった瞬間まで、音楽、芸術、創造性、冒険、楽しみ、仲間意識の渦だった。
何年もの間、私たちは一緒に素晴らしい音楽と素晴らしい思い出を作った。しかし、時が経つにつれ、物事は制御不能になり、信頼、尊敬、そしてその喜びが消え始めた。
最終的な分岐点は、SYMPHONY Xとのヨーロッパ・ツアーの最後に訪れた。何年もかけて自分たちで最高のバンドを作り上げてきたのに、それを修正するために同じページに立つことができなかった。Jeff と私、そして Warrel と Jim は別の道を歩んだ。和解はなかった。Warrel はブラジルに行き、Jim はアラスカに引退し、連絡を取らないまま何年も過ぎた。
この間、妻が卵巣がんと診断され、私の私生活は壊滅的な状況に陥った。私たちは幼い息子のために平穏な日々を送れるようあらゆる手を尽くし、妻が快適に過ごせるよう最善を尽くした。
Warrel は時折ブラジルから電話をかけてきて、その際に優しい言葉を交わしたが、過去を消し去ることはできなかったし、ある種のことは変わっていないと言える。でと彼は2020年に他界してしまった。その喪失感は私と息子に大きな衝撃を与えた。私自身は、本当のことを言えば、昏睡状態から覚め始めたところだと感じていて、神に感謝しながら、ようやく光が見えてきたような感じだ。
暗黒の日々を乗り越え、私と家族を助けてくれた家族、親しい友人、そしてファンへの感謝の気持ちは、言葉では表せないだろう。辛い時期を乗り越えさせてくれて、本当にありがとう。
そんな中でも Jeff はいつも私の強力なサポーターであり続け、私たちの絆は深まった。時が経つにつれ、私たちは共に創作し、演奏する喜びを懐かしむようになった。NEVERMORE はその喜びの大きな一部であり、私はそれを非常に誇りに思っている。
これを “金目当て “だと言う人たちには、同意しかねる。ほとんどのミュージシャンは、お金のためにやっているわけではない。ただ好きだから、汗を流し、リハーサルをし、演奏し、レコーディングしてきた。これが私たちが人生で選んだことなんだ。音楽への情熱、ファンとのつながり、創造的なプロセス、それが私たちを突き動かしている。もしそこからお金が生まれるなら、それは素晴らしいことだけど、それが焦点になったことは一度もない。
Jeff と私は、Warrel と Jim がバンドにもたらしたものを尊重しつつ、新しい章を築く手助けをしてくれるミュージシャンを見つけることで、NEVERMORE の遺産を尊重したいと考えている。Warrel の代わりを探すことではない。それは誰にもできないことなんだ。しかし、彼の作品に敬意を払いつつ、新しいことに貢献できる人を見つけたい。私たちは、ファンが集まり、音楽を祝福し、あの素晴らしい歌詞を再び歌うチャンスを与えたい。そして願わくば、クラシックと肩を並べるような新しい音楽を作りたい。
Jim の状況が違っていればよかったのだが、過去が私たちをここまで連れてきてしまった。私自身はポジティブさとポジティブな人々に焦点を当てており、過去のネガティブな感情に絡め取られることは拒否するつもりだ。Jeff と私が適切なヴォーカリストとベーシスト、つまり遺産を尊重し、私たちとともに前進したいと思うミュージシャンを見つけることができれば、この新しい章は、私たちとともに来ることを選んだすべての人にとって、本当に特別なものになるだろう。これはカヴァー・バンドでもトリビュート・バンドでもなく、NEVERMORE と呼ばれるバンドの旗を掲げ、それを受け継いでいくことを決意したバンドの次の進化・章になるんだ。
またみんなに会えるのを楽しみにしているよ。
Van Williams
Van の発言に同意するよ。NEVERMORE の過去の歴史には、明らかに多くの浮き沈みがあった。Van と共にバンドの新たなレベルへと聖火を運びながら、良いことだけを覚えていたい。
私の心はいつも音楽、ツアー、パフォーマンスのためにある。この10~11年間、他のミュージシャンと一緒に演奏して素晴らしい時間を過ごしてきたけど、NEVERMORE は、僕がこれまでしてきたこと、そして創り上げてきた最高の音楽への個人的な入り口であり、これからもずっとそうあり続けるだろう。
誰も Warrel Dane の代わりにはなれない。それが結論。彼の興味深いメロディーとステージ上でのカリスマ性で、彼は詩的にも精神的にもバンドの大きな部分を占める力だった。だから彼のクローンを探しているわけではない。
私たちは、彼のヴォーカル・スタイルで古い NEVERMORE の曲を歌いこなせる人、そしてバンドの次の章に何か新しく新鮮なものを加えられる人を探しているんだ。明らかに、これは最も簡単なことではないだろう。
以上のことから、私たちは2人の並外れたミュージシャンを求めてWORLD SEARCHを行うよ。1人はメイン・リード・ヴォーカリスト、もう1人はベース奏者で、私たちの遺産を受け継いでくれる人。その後、2人目のギタリストのポジションも埋まりましたが、それについてはまた後日、別の更新で!
Jeff Loomis
Q1: First of all, what kind of music did you grow up listening to?
【BEDSORE】: It’s not hard to guess that we grew up in a musically diverse world, immersed in international rock classics but especially in the Italian prog rock and singer-songwriter scenes. Alongside albums that were sometimes (passively) introduced to us, like The Dark Side of the Moon, Tarkus, and The Rise and Fall of Ziggy Stardust, there was always a piece by De André, Lucio Dalla, or PFM in the mix. For that, we are deeply grateful to our families, who educated us with a conscious and profound approach to music, embracing its wide spectrum.
The result is what you hear today, also influenced by our connection to the metal scene. which has shaped our musical mindset since we were teenagers. These artists resonate―sometimes unintentionally―in what we create even now. If not always in our “practical” music, their spirit certainly inspires us as we compose, as we strive to rediscover the essence of what we’ve always listened to.
Q1: 本誌初登場です!まずは、あなたの音楽的なバックグラウンドからお話ししていただけますか?
【BEDSORE】: 僕たちが音楽的に多様な世界で育ち、国際的なロックの古典、特にイタリアのプログやシンガー・ソングライターのシーンにどっぷり浸かっていたことは想像に難くないだろうね。”The Dark Side of the Moon”, “Tarkus”, “The Rise and Fall of Ziggy Stardust” など、時に(受動的に)紹介されたアルバムと並んで、そこにはいつも De André, Lucio Dalla, そして PFM の作品がミックスされていたんだ。音楽に対する意識的かつ深遠なアプローチで、その幅広いスペクトルを受け入れるように教育してくれた家族に深く感謝しているよ。
その結果、僕たちがティーンエイジャーの頃から音楽的な考え方を形成してきたメタル・シーンとのつながりにも影響を受けながら、今日、みんなが聴いている僕らの音楽が生まれたんだ。僕が挙げたアーティストたちは、時に意図せずとも、僕たちの創作活動に影響を及ぼしている。常に “実用的な” 音楽に反映されるわけではないにせよ、音楽の本質を再発見しようと努力する彼らの精神は、作曲をする僕たちを確実に鼓舞してくれる。
Q2: How did Bedsore come to be? Who were your heroes at the time?
【BEDSORE】: Each of us had a different starting point, but I believe our visions already aligned in part back then. For some of us, music became a necessary means of expression, a way to escape, or even to find recognition and belonging. For others, it was simply an outlet or a way to vent emotions. Many of us experienced it as personal therapy during challenging times, and I think that’s something we all have in common.
This shared perspective helped us become a united band with a clear vision, without needing to sit down and formally define our direction. We could have never imagined, back then, that we’d one day record an album like Dreaming the Strife for Love. We’re extraordinarily proud of it, especially because of the feedback we’ve received from others.
Ironically, it seems like this album has marked the fulfillment of an internal journey of growth―or at least the completion of a first cycle. Given our diverse backgrounds, it would be impossible to compile a definitive list of our musical heroes, as we’d inevitably leave someone out. However, our first heroes were undoubtedly our fathers, and they remain so in our memories. Our families, the people we meet every day, and those who face the challenges of daily life―they, too, inspire us. This is, in part, what Dreaming the Strife for Love is about.
Q2: バンド結成の経緯と当時のヒーローを教えていただけますか?
【BEDSORE】: スタート地点はそれぞれ違ったけど、当時、すでにビジョンの一部は一致していたと思う。ある者にとっては、音楽は必要な表現手段となり、逃避するための手段となり、さらには認知や帰属を見出すための手段となった。他の者にとっては、単に感情のはけ口や発散方法だった。僕たちの多くは、困難な時期に個人的なセラピーとして音楽を経験したわけだよ。
そうした経験や視点を共有することで、僕たちは、わざわざ腰を落ち着けて正式に方向性を定めるまでもなく、明確なビジョンを持った結束力のあるバンドになることができた。あの頃の僕たちは、いつか “Dreaming the Strife for Love” のようなアルバムをレコーディングするなんて想像もできなかった。特に、他の人たちからもらったフィードバックがあったからこそ、僕たちはこのアルバムを非常に誇りに思っているんだ。
皮肉なことに、このアルバムは、成長という内的な旅の成就、あるいは少なくとも最初のサイクルの完了を意味しているように思える。僕たちの多様な経歴を考えると、音楽的ヒーローをすべてリストアップすることは不可能だろう。でも、僕たちの最初のヒーローは間違いなく父親たちで、彼らは僕らの記憶の中でヒーローであり続けている。僕たちの家族、日々出会う人々、日々の困難に立ち向かう人々もまた、僕たちにインスピレーションを与えてくれる。これこそが、”愛のために闘いを夢見る” で描きたかったことなんだ。
Q3: You guys are often compared to OPETH in terms of your fusion of good old prog rock and metal. How do you feel about that comparison?
【BEDSORE】: We can’t help but feel honored! Opeth is undoubtedly a band that more than one of us loved, especially during our teenage years, and we have great respect for them. That said, they are probably one of the more distant influences on our music. In fact, we as a band rarely listened to their releases, and so make comparisons. Their approach to blending death metal with prog feels very different from ours―perhaps less Italian, in part influenced by their Scandinavian and folkloristic background. Not that this is a bad thing, but it’s a fundamental distinction: in their music, you wouldn’t hear the influences of Le Orme or Banco del Mutuo Soccorso, for example.
Our sound is deeply rooted in the cultural background of our country instead. Even the kind of metal that defines us seems to come from a different lineage. Opeth tends to lean towards a death-doom style that’s often more technical and closely tied to the progressive metal they helped pioneer, treated with a sonically modern aesthetic influenced by the 2000s. In contrast, our work often draws from earlier eras, incorporating elements of speed, heavy, and death metal―though none of these influences are overwhelmingly apparent.
Dreaming the Strife for Love, for instance, doesn’t sound like death metal at all, though it carries infusions of extreme metal through various shades―from Grave Miasma to The Devil’s Blood, with a nod to Angel Witch.
Q3: 古き良きプログとメタルの融合という点で、あなたたちはよく OPETH と比較されますよね?
【BEDSORE】: 光栄に思わずにはいられないよ!OPETH は間違いなく、僕らの多くが、特に10代の頃に大好きだったバンドで、彼らをとても尊敬しているんだ。ただ、彼らはおそらく僕たちの音楽にとっては、より遠い影響になるだろう。実際、バンドとして、彼らのリリースを聴いたり、比較することはないからね。
デスメタルとプログを融合させる彼らのやり方は、僕たちのやり方とはまったく違うように感じられる。おそらくイタリア的ではなく、スカンジナビアや民俗学的な背景の影響もあるのだろう。これは悪いことではないけれど、根本的な違いだよ。例えば、彼らの音楽からは Le Orme や Banco del Mutuo Soccorso の影響は感じられない。
僕たちのサウンドは、その代わりにイタリアの文化的背景に深く根ざしている。僕たちを定義しているメタルの種類でさえ、異なる系譜から来ているようだね。OPETH は、よりテクニカルで、彼らが開拓に貢献したプログレッシブ・メタルと密接に結びついたデス・ドゥーム・スタイルに傾倒する傾向があり、2000年代に影響を受けたサウンド的にモダンな美学として扱われている。対照的に、僕たちの作品は、スピード、ヘヴィ、デスメタルの要素を取り入れた、より古い時代のものを取り入れていることが多い。
例えば、”Dreaming the Strife for Love” はデスメタルのようには聴こえないと思うんだ。 GRAVE MIASMA から THE DEVIL’S BLOOD, そして ANGEL WITCH まで、様々な色合いのエクストリーム・メタルを取り入れているからね 。
Q4: Italy is a country that has produced great progressive bands such as PFM, Banco, New Trolls, and Arti. Has such Italian musical soil influenced your music?
【BEDSORE】: We definitely feel deeply inspired by these bands, in the purest sense of the word. We’re not focused on replicating a similar musical proposal, but rather on what fascinates us about this scene―artists like Area, Balletto di Bronzo, Semiramis, and Osanna. What truly captivates us is the unique language they used to compose music, the way they conveyed their messages, and their ability to merge musical complexity with emotional expression.
It’s this creative free will and depth of thought that we find truly inspiring. At the same time, it’s about reconnecting with an ideal thread that connects us to the 1970s scene―one that has perhaps been somewhat forgotten or transformed over time. That scene evolved and, in some ways, reinvented itself, later influencing the high-quality Italian pop of the ’70s and ’80s (Franco Battiato, Renato Zero). This historical connection shaped our desire to bring this musical lineage back to life, not just as a homage but as an actual bridge to something timeless and vital. That’s why, starting with this album, we decided to sing in Italian. It’s a recognition of our artistic heritage and an intentional, meaningful step in reclaiming this tradition. Especially given that Dreaming the Strife for Love draws inspiration from a 16th-century Venetian allegorical novel, Hypnerotomachia Poliphili, which is rich in symbolism, themes of love, and metaphysical exploration. Singing in Italian, the language of the work, also allows us to capture its message and connect more deeply with the very profound essence of this literary and cultural source.
Q4: お話しにも出ましたが、イタリアは PFM, Banco, New Trolls, Arti といった偉大なプログ・バンドを輩出した国です。そうしたイタリアの音楽的土壌が重要だったわけですね?
【BEDSORE】: 僕たちは間違いなく、純粋な意味でそうしたバンドから深いインスピレーションを感じている。僕たちは、彼らと同じような音楽的を再現することに重点を置いているのではなく、このシーンの私たちを魅了するもの、つまりArea、Balletto di Bronzo、Semiramis、Osanna のようなアーティストのやり方に注目しているんだ。
僕たちを真に魅了するのは、彼らが作曲に用いたユニークな言語、メッセージの伝え方、そして音楽的な複雑さと感情表現を融合させる能力。僕たちが本当に感動するのは、彼らの創造的な自由、意志と思考の深さなんだ。
それは同時に、1970年代のシーンと僕たちをつなぐ理想的な糸と再びつながることでもある。このシーンは進化し、ある意味では自己を再発明し、後に70年代と80年代の高品質なイタリアン・ポップス(Franco Battiato, Renato Zero)に影響を与えた。この歴史的なつながりが、単なるオマージュとしてではなく、時代を超えた重要なものへの実際の架け橋として、イタリアの音楽の系譜を蘇らせたいという僕たちの願望を形作った。だから、このアルバムからイタリア語で歌うことにしたんだ。
これは、僕たちの芸術的遺産を認識し、この伝統を取り戻すための意図的で意味のある一歩なんだよ。特に、”Dreaming the Strife for Love” は16世紀のヴェネチアの寓話小説 “Hypnerotomachia Poliphili” からインスピレーションを得ているからね。この小説には象徴主義、愛のテーマ、形而上学的探求がふんだんに盛り込まれている。作品の言語であるイタリア語で歌うことで、僕たちはそのメッセージをしっかりと汲み取り、この文学的・文化的源泉の非常に深い本質とより深くつながることができるんだ。
Q5: “Minerva’s Obelisque” and “Fanfare for a Heartfelt Love” was a shock to me! No band has ever combined Emerson Lake & Palmer with metal so beautifully. But ELP is still very metal friendly in an aggressive way. What do they mean to you?
【BEDSORE】: Thank you so much for your kind words! We truly believe you’re right about ELP . There’s so much metal in that music―what could be more metal than Karn Evil 9? And the cover art by HR Giger, haha! Even though there’s no explicit metal, much like we see with other genres such as classical music (Stravinsky, Ligeti, even Holst!) or experimental music (like Anna Von Hausswolff), there’s definitely an influence. From ELP , we’ve learned how to create this effect―making something feel present even when it’s not actually there. This is something we’ve focused on since we were kids. How could tracks like the Tarkus suite sound so heavy and massive without actually being metal?
You can hear this very clearly in our new work, particularly in tracks like Scars of Light or Realm of Eleuterillide, where there’s very few hints of metal moments in the traditional sense, yet they exude that characteristic heaviness and darkness. It’s all about that sense of atmosphere―the feeling of something looming, even when the elements don’t follow the usual metal formulas.
Q5: “Minerva’s Obelisque” と “Fanfare for a Heartfelt Love” は衝撃的でしたよ!EMERSON, LAKE & PALMER をこれほど見事にメタルと融合させたバンドは他にいないでしょう。本来、ELP はアグレッシブな面やキャッチーな面で、とてもメタルに親しみやすいと感じましたよ。
【BEDSORE】: 温かい言葉をありがとう!僕たちは、君がELPについて本当に正しいことを言っていると思うよ。ELP の中には本当にメタルがある!”Karn Evil 9″ 以上にメタルなものがあるだろうか?そしてHRギーガーによるジャケット・アートも!クラシック音楽(ストラヴィンスキー、リゲティ、ホルストまで!)や実験音楽(アンナ・フォン・ハウスヴォルフのような)のような他のジャンルと同じように、ELP は明確なメタルはないけれど、間違いなく大きな影響は受けているよ。
僕たちはELPから、実際にはそこにないものでも存在感を感じさせるような効果を生み出す方法を学んだ。これは、僕たちが子供の頃から集中してきたことなんだ。組曲タルカスのような曲が、実際にはメタルでないのに、どうしてあんなにヘヴィで重厚に聴こえるのだろう?
特に “Scars of Light” や “Realm of Eleuterillide” のような曲では、伝統的な意味でのメタル・モーメントやヒントはほとんどないのに、特徴的なヘヴィネスとダークネスが滲み出ている。通常のメタルの定型に従った要素でなくても、何かが迫ってくるような雰囲気感を出すことができるんだ。
Q6: In the metal world, the role of keyboards is decreasing rapidly, and the keyboard heroes that used to be plentiful are now, unfortunately, few and far between. You guys seem to be changing that situation, would you agree?
【BEDSORE】: Well, we hope so! We’re not big fans of technical virtuosity for its own sake. In fact, we prefer those who use their technique to think through music, to construct it, to arrange it―because that’s something you can only refine with real talent. Technique, on the other hand, is trained with muscles. Keith Emerson and Rick Wakeman completely turned this idea around: they were virtuoso instrumentalists, but above all, they were thoughtful composers, skilled in using their virtuosity in moderation.
We strive to embody this qualitative dimension rather than a quantitative one (i.e how many notes can be played in a single bar). It’s more about the way the music flows, how it’s crafted, and how the technical skills are employed to support the emotion and structure, not just to show off the technical side of playing which, I mean, who really cares?.
【BEDSORE】: そうであってほしいよね!僕たちは、テクニックのためのテクニカルな名人芸はあまり好きではない。僕たちはテクニックを “使って” 音楽を考え、構成し、アレンジする人を好むんだ。なぜなら、それが唯一才能を磨く手段だから。そもそも、テクニックは筋肉で鍛えるものだと考えられていたけど、Keith Emerson と Rick Wakeman は、この考えを完全に覆した。彼らはヴィルトゥオーゾ的な楽器奏者であったけど、何よりも思慮深い作曲家であり、そのヴィルトゥオーゾ性を適度に使うことに長けていた。
僕たちは、量的な次元(1小節に何個の音符を演奏できるかなど)ではなく、この質的な次元を体現しようと努めている。音楽がどのように流れ、どのように作られ、どのように技術的なスキルが感情や構造を支えるために使われているかということが重要なのであって、単に演奏の技術的な面を誇示するのは大切ではないんだよ。
Q7: The music world has changed dramatically over the past 20 years. With the rise of instant culture like streaming and social networking, prog, which takes time, intelligence, and practice to create, has never been more current. Why do you still continue to play this “Prog” music?
【BEDSORE】: Listeners nowadays have less time and often feel the need to grasp immediately what they’re hearing. This “instant gratification” mindset doesn’t exactly play to the strengths of projects like ours. That being said, we believe the type of “prog” we want to explore with Bedsore is something different. We don’t want to adhere to any clichés, we’re simply focused on creating our own music―something unique and crafted. The “classic prog” genre has certainly given us the tools to do that. While it’s true that our music could certainly be categorized under this broad and wide genre, it’s also important to note that words are just like empty boxes, and “prog” really represents so many different things at the same time.
We think the priority has always been the message and, above it, the melody it carries. That’s why it’s essential to us to be bold and complex, yet to feel accessible from a narrative standpoint. This balance is what is defined as the greatest cornerstone of the genre, and it’s something we tend to capture in our work.
Q8: More to the point, many of the prog giants have aged and passed away. Some people say that progressive rock has lost the meaning of the term and has become formulaic. In the midst of all this, you guys have shown us what is possible! Do you think there is room left for prog music to evolve?
【BEDSORE】: Absolutely! And this is exactly the meaning behind the genre’s name. As we mentioned earlier, we believe that prog has taught us more than anything to have a vision, a “mindset” for creating, composing, and arranging music―much like how great classical composers learned from their predecessors―every composer plays differently, but there’s a common intent, right?
To answer your question, we believe that progressive rock hasn’t lost its meaning, but it should be understood in its true “progressive” nature―that is, something that moves forward, even if it takes paths that are impossible to imagine beforehand, pushing boundaries and overcoming limits. This is the true essence of the term, in our opinion. If we follow this logic, progressive rock as it was in the 1970s might not have a reason to exist today in its exact same shape, but it must live on through its own evolution. Ultimately, progressive music is synonymous with quality, and this will never perish as long as there’s a desire to search for it.
Who would have said that, half a century later, the idea of progressive―which in the 1970s was a blend of jazz, folk rock, and classical music―would, through the evolution of these genres in the second half of the 20th century, naturally merge with extreme metal? Yet, it happened in the most organic way possible. This is a clear demonstration of what we mentioned above: progressive music must continually evolve, adapt, and push boundaries. It’s a reflection of its essence―always moving forward, exploring new ground, and remaining relevant, regardless of the genre’s evolving forms.
Carcass “Necroticism: Descanting the Insalubrious”
Swans “Children of God”
In Solitude “Sister”
Weakling “Dead as Dreams”
MESSAGE FOR JAPAN
Absolutely, we’re huge fans of Japanese culture. Anime like Neon Genesis Evangelion, Akira, the works of Junji Ito and Miyazaki, as well as the movies of Kitano and Miike, have inspired us visually on many occasions. Not to mention bands like Boris, Church of Misery, Flower Travellin’ Band, Mono, Boredoms, and the more recent Funeral Moth, Minami Deutsch, and last but not least Mortal Incarnation, with whom we collaborated on the 2021 Split. Unfortunately, Japanese culture is so vast, and we know we’re only scratching the surface, mentioning these works. That said, we deeply admire how Japan is visionary, futuristic in certain ways, while still maintaining its traditions and roots and keeping them alive!
In a way, we feel connected to your culture in more than some aspects. We strive to do a bit of the same with our own music, blending the contemporary with the tradition. That’s why we know you’ll understand us well! So, to all the readers and, hopefully, future listeners, we can only invite you to experience Dreaming The Strife for Love with both hands reaching out and an open heart, just as you would approach one of your own creations―with a pure spirit and a quest for intimacy that defines who you are
僕たちは日本文化の大ファンだ。新世紀エヴァンゲリオンや AKIRA のようなアニメ、伊藤潤二や宮崎駿の作品、北野武や三池崇史の映画は、何度も僕たちに視覚的なインスピレーションを与えてくれた。Boris、Church of Misery、Flower Travellin’ Band、Mono、Boredoms、そして最近のFuneral Moth、Minami Deutsch、”2021 Split” でコラボレーションした Mortal Incarnation などのバンドは言うまでもないよ。
残念なことに、日本の文化はとても広大で、これらの作品に触れても表面をなでたに過ぎないことは承知している。とはいえ、僕たちは、日本がある意味では先見的で未来的でありながら、伝統やルーツを維持し、それらを生かし続けていることに深く敬服しているんだ!
ある意味、僕たちは君たちの文化に、つながりを感じているんだ。なぜなら、僕らは自分たちの音楽でも同じように、現代と伝統を融合させようと努力しているから。だからこそ、日本の人たちには僕たちのことをよく理解してもらえると思っているんだよ!だから、読者の皆さん、そして願わくば未来のリスナーの皆さんには、両手を伸ばし、オープン・ハートで “Dreaming The Strife for Love” を体験してもらいたいね。
EXCLUSIVE: INTERVIEW WITH OLLE NORDSTROM OF ALLT !!
“Hiroshima And Nagasaki Were The Starting Points For Our Research When Writing This Album. We Can’t Even Begin To Imagine The Horrors The Victims Experienced.”
DISC REVIEW “FROM THE NEW WORLD”
「メタルのコアなジャンルを掘り下げた後、2012年にデビュー・アルバムをリリースした VILDHJARTA を知ったんだ。彼らのサウンドはそれまで聴いたことのないものだった。僕の作曲にも音楽の好みにも大きな影響を与えたよ。彼らはモダン・メタルにおけるランドマーク的なバンドだよ」
2010年代にあれだけ一世を風靡した Djent は死んだのでしょうか?いえ、そんなことはありません。Djent のリフエイジやポリリズミカルなダンス、そして多様性や DIY の哲学はあのころ、Djent を崇め奉っていた若者たちの楽曲に今も息づいています。
2020年にスウェーデンのカールスコガにて結成された ALLT は、音楽で物語を語るストーリーテリングの能力と、機械的でありながら有機的という革新的なアプローチですぐに頭角を現しました。その名の通り “ALLT (All) is Everything” ジャンルを超越したメタルコアの煌めきは、フランス&ノルウェーの連合軍 MIRAR と双璧をなしていますが、驚くべきことに両バンド共にその心臓には VILDHJARTA の奇跡が眠っています。そう、美しいメタルは決して一夜にして築かれることはありません。そこには必ず、過去からの学びやつながりがあるのです。
「広島と長崎は、このアルバムを作る際のリサーチの出発点だった。犠牲者が経験した恐怖は、僕たちには想像することさえできないよ。石に刻まれた “人影の石” のような悲しみを知ることで、とても悲劇的なイメージが鮮明になり、1曲目の “Remnant” の歌詞になったんだ。 “死の人影、悲劇のシルエット” としてね。このようなテーマについて書くことは、僕たちに感情の解放や浄化を与えてくれる。そして、僕らと共にリスナーにもこうしたテーマを探求する機会を与えられたらと願う。僕たちは、犠牲者とその家族に対する深い尊敬の念を持ってこの曲に取り組んだんだ」
まさに “新世界より” 来たる “From The New World” は、荒廃の中に自己を発見する、綿密に作られた音楽の旅。世界の緊張と恐怖にインスパイアされたこの旅路は、核兵器による崩壊と回復、そしてその後に続く感情的で哲学的な風景をテーマにしています。そしてその創作の道のりで、ALLT は日本を物語の源泉に据えたのです。
そのタイトルが表すように、”From the New World” は日本から生み出された小説、アニメ “新世界より” に啓示を受けて生み出されました。そこでは、核兵器並みの暴力サイコキネシスによって滅んだ世界と、そのサイコキネシスを徹底した情報管理とマインドコントロールによって抑えた暴力のない新世界が描かれていました。ALLT はその物語を、核の脅威にさらされた現代と照らし合わせます。
機械的なサウンドと有機的なサウンドは自ずと融合し、荒廃と、その余波の中で生き続ける生命の静かな美しさ両方を呼び起こします。電波の不気味な質感から膨大な計算能力を持つ巨大な機械まで、あらゆるものを模倣した広がりのあるシンセ、ダイナミックなインストゥルメンテーション、パワフルなボーカル、そしてオーガニックな質感がこの音楽にリアリティを根付かせました。そうして彼らがたどり着いたのが、広島と長崎でした。
「僕の経験では、メタルは常に人々が暗闇に立ち向かい、カタルシスを見出すことのできる空間だった。メタルのコミュニティは一貫してファシズム、人種差別、不平等を拒絶してきた。メタルは、人々が最も深い感情を表現し、同じ感情を持つ人々とつながることのできる空間なんだよ。アーティストが真実を語り、境界線を押し広げ続ける限り、ポジティブな変化への希望は常にあると思う」
ALLT は “人影の石” に恐怖し、人の憎悪や暴力性が生み出す悲劇や不条理に向き合いました。それでも彼らは人類を諦めてはいません。なぜなら、ここにはヘヴィ・メタルが存在するから。一貫して人類の暗闇に立ち向かい、魂の浄化を願ってきたヘヴィ・メタルで彼らは寛容さ、優しさ、多様性、平和で世界とつながることを常に願っています。混沌とした世界でも、メタルが真実とポジティブなテーマを語り続ける限り、一筋の巧妙が消えることはないのですから。
今回弊誌ではギタリスト Olle Nordstrom にインタビューを行うことができました。「フロム・ソフトウェアと宮崎英高が創り出す世界には本当にインスパイアされているんだ。彼のゲームやストーリーは、僕が ALLT のリリックでストーリーを創り上げていく方法の大きなインスピレーションになっているんだ。アルバムのタイトルも、僕の大好きなアニメのひとつ “新世界より” から拝借したんだ。”エヴァンゲリオン” からも、そのスケールの大きさと想像力に深くインスパイアされているね。10代の鬱屈した時期に観て以来、あらゆる媒体の中で最も影響を受けた作品のひとつになったよ」 どうぞ!!
EXCLUSIVE: INTERVIEW WITH SIDHARTH KADADI OF ZYGNEMA !!
“I Was Deeply Connected And Impressed With a Steve Vai Track Titled Blood And Tears Since I Was a Teenager. It Has Carnatic Vocals With Electric Guitar And It Still Gives Me Goosebumps Whenever I Hear It.”
“The Government Of Iran Does Not In Any Way Represent Iranian People And Culture, Their Suppression Of The Arts And Oppression Of Women Goes Against Everything In Iranian culture. Our Culture Has Celebrated Women And The Arts For Millennia Prior To The Dictatorship.”
DISC REVIEW “DO NOT GO TO WAR WITH THE DEMONS OF MAZANDARAN”
「シャーナーメは、多くの寓話や物語を含む魅力的なテキストで、今日の世界で起きていることと非常に関連性があると感じるのよ。世界の舞台であれ、個人的なレベルであれ、このテキストに登場する王や悪党たちの愚行や戯れは、生き生きとした現代的なものに感じられる。この本は、色彩豊かで大げさな方法で人間性を表現した見事な作品であり、私はそれを私たちの音楽で取り入れたいと思ったの」
ペルシャの叙事詩 “シャーナーメ: 王書” は、創造と征服、勝利と恐怖に満ちた、10万行にも及ぶ広大な詩。ロンドンのプログレッシブ・ドゥーム集団 LOWEN の素晴らしき第二幕 “Do Not Go To War With The Demons Of Mazandaran” にインスピレーションを与えているのは、その中に収められている Mazandaran の悪魔の頭領 Div-e Sepid の物語。強大な力と熟練した魔術を持つ巨大な存在で、王の愚かさを懲らしめるため彼の軍隊を破壊し、失明させ、地下牢に幽閉する。
「このアルバムは、それを聴く人々への警告なの。戦争には絶対に勝者などいないし、戦争で利益を得る人間が最大の悪党となる。私はいつも、ウィリアム・ブレイクのような予言的人物に魅了されてきた。彼らは詩や芸術を使って、近未来の可能性について人々に警告を発している。このアルバムが歴史を変えることはないとわかっているけど、私たちの周りで起こっていることの愚かさを鮮やかな色彩で浮き彫りにせざるを得ないと感じている自分がいるのよ」
そう、このアルバムは戦争をけしかける愚かなる王、支配者、権力者たちへの芸術的な反抗であり、英雄に引っ張られる市民たちへの警告でもあります。いつの時代においても、戦争に真の勝者はなく、そこにはただ抑圧や痛みから利益を貪るものが存在するのみ。ただし、LOWEN の歌姫 Nina Saeidi には、そうした考えに至る正当な理由がありました。
「中東の最近の歴史は、100年以上にわたる不安定化と植民地化によって、悲劇的で心が痛むものになってしまった。今のイラン政府はイランの人々や文化を代表するものではなく、芸術の弾圧や女性への抑圧はイラン文化のすべてに反するものだと思っているわ。私たちの文化は、独裁政権以前の何千年もの間、女性と芸術を祝福してきたのだから」
イラン革命の亡命者の娘として産まれた Nina にとって、現在のイランのあり方、独裁と芸術や女性に対する抑圧は、本来イランやペルシャが培ってきた文化とは遠く離れたもの。本来、女性や芸術は祝福されるべき場所。そんな Nina の祖国に対する強い想いは、モダン・メタルの多様性と結びついてこのアルバムを超越的な輝きへと導きました。
何よりその音楽的ルーツは、彼女の祖先の土地に今も深く刻み込まれていて、ゴージャスで飛翔するような魅惑的な歌唱は、パートナーのセム・ルーカスの重戦車なリフの間を飛び回り、大渦の周りに蜃気楼を織り成していきます。”クリーン” な歌声が、これほどまでにヘヴィな音楽と一体化するのは珍しく、また、奈落の底への冒険をエキゾチシズムと知性で表現しているのも実に神秘的で魅力的。多くのメタル・バンドがアラブ世界のメロディを駆使してきましたが、LOWEN のプログレッシブ・ドゥームほど “本物” で、古代と今をまたにかけるバンドは他にいないでしょう。
今回弊誌では、Nina Saeidi にインタビューを行うことができました。「日本から生まれたプログは世界でもトップクラスよね!喜多島修と高中正義は、私の最も好きなミュージシャンの一人なの。もちろん、スタジオジブリの映画のファンでもあるし、『xxxホリック』や『神有月の子ども』など、日本の民話や神話を取り入れたファンタジーやアニメのジャンルも大好きよ。『ヴァンパイア・ハンターD』も、若い頃に好きだったアニメ映画のひとつね。ゴシック映画の傑作。
ビデオゲームでは、私はゼルダの大ファンなの。Wiiのゲームはプレイする機会がなかったけど、N64とSwitchのゲームは今でもプレイする機会があればヘビーローテーションしているの」 どうぞ!!
LOWEN “DO NOT GO TO WAR WITH DEMONS OF MAZANDARAN” : 10/10
EXCLUSIVE: INTERVIEW WITH MILAN POLAK OF LETHAL X !!
“The First Time I Heard “Street Lethal,” I Was Completely Blown Away. The Guitar Playing, The Energy And Attitude Were Just Jaw-Dropping. And The Fact That Paul Was Only 18 Was Unbelievable And Incredibly Inspiring.”
DISC REVIEW “90 TONS OF THUNDER”
「初めて “Street Lethal” を聴いたときは、完全に衝撃を受けた。そのギター・プレイ、エネルギー、アティテュードには度肝を抜かれたよ。Paul が当時まだ18歳だったことも信じられないし、その音楽はあまりにも感動的だった。技術的にも、彼はその後数年間、僕が最も影響を受けた人物の1人となったね。RACER X の曲で一番好きなのは断然、 “Street Lethal” と “Scarified” かな」
RACER X の何が凄かったのか?その答えは “Paul Gilbert が凄かった” です。もちろん、のちの、BADLANDS のドラマー、JUDAS PRIEST のドラマー、MARS VOLTA のベーシスト、MR.BIG と THE SCREAM のギタリストを輩出した才能の宝庫であったこと。そして、スタジオ・アルバムではなく “Extreme Volume: Live” というライブ・アルバムで完成に近づいた、”ツインギターが舞い踊る究極で複雑なるスピード・メタル” の狂気。そのすべてが RACER X の魅力ではありました。
しかし、それでも RACER X は Paul Gilbert です。なぜなら、RACER X はすでに “Street Lethal” の時点で飛び抜けて凄かったから。この頃の Paul は、スピード・メタルの領域においてリフをいかに複雑に、テクニカルに、クレイジーに聴かせるかにすべてを注いでいた節があります。もはや、リードとリフの境目すら理解不能なネオ・クラシカルの極北。ここに齡わずか18歳でたどり着いていたのですから、その衝撃はまさに “90 Tons of Thunder” でした。
「その曲にインスピレーションを受けた Jeff が、完全なボーカル入りの曲を送り返してくれて、”90 Tons Of Thunder” が誕生したんだ。実際、Jeff はとても感激して、もっと曲を書いて、RACER X のファースト・アルバム “Street Lethal” へのオマージュ作品をバンド名 ”Lethal X” で作ろうと提案してきた。そうしてアイデアを交換し始め、何曲か作った後、ユニークな化学反応が起こり、アルバムが独自の野獣になることがはっきりしたんだ」
そして、当時の Paul Gilbert に90tの雷ほどの衝撃を受けた男が今、彼の偉業を引き継ぎます。Milan Polak。知る人ぞ知る、遅すぎた元シュラプネル系ギタリスト。”Guitar Odyssey” は、例えば Bumblefoot や Buckethead のような多様でカラフルで好奇心を激しくくすぐるギター・インストの名品ですし、後に Randy Coven, John Macaluso を従えてスタートした歌モノの作品群も Mark Tremonti のソロくらいは認知を得てもおかしくない素晴らしさ。だからこそ、ついに彼がここで陽の目を浴びる、しかも彼が敬愛する Paul Gilbert の後継バンドでという筋書きはあまりにもドラマティック。まさにメタルの回復力。
Paul Gilbert (になぜか Billy Sheehan まで) はこのアルバムにゲスト参加をしていますが、今の彼がこうした音楽をパーマネントにやることはおそらくないでしょう。Scott Travis も、John Alderete も、Bruce Bouillet もきっと戻りませんし戻れません。だからこそ、彼らはこのメンバー、この名前、この音楽で “Street Lethal” と今の狭間でアクセルを踏み抜きます。
もちろん、私たちは Jeff Martin のあの声を聴けば、懐かしさに包まれます。バンドが GIT で産声をあげたころのドラマー Harry Gschoesser も健在。うれしいことに、ベースは Mark Szuter が務め、Milan もフレキシブルなギターワークで作品に貢献。そうして、Paul Gilbert の人脈で集められた新たな RACER X、”LETHAL X” は、ほぼ全員が歌える楽器の名手という奇跡的なメタル・バンドとして再生したのです。
今回弊誌では、Milan Polak にインタビューを行うことができました。「多くの RACER X ファンが驚くと思うよ。Mike はとても才能のあるミュージシャンで、素晴らしいシンガーだ。アルバムでは Jeff と僕がすべてのバッキング・ボーカルを担当したけど、ライブでは必ず Mike が参加してくれる。僕たち3人の歌のDNAが合わさることで、とてもユニークなサウンドが生まれると思う」 アルバムは、来年の1/15に MARQUEE/AVALON よりリリース!どうぞ!!
“Why Not Do The Screams?’ And Now It’s Like, ‘Why Do The Screams?’ You Can’t Win!”
THE LAST WILL AND TESTAMENT
OPETH のニュー・アルバム “The Last Will & Testament” から、”§1″ というタイトルの新曲が発表されると、この楽曲は2019年の “In Cauda Venenum” からの曲よりもずっと大きな話題となりました。それは、これまでよりもずっとヘヴィで、数年ぶりに Mikael Åkerfeldt のグロウルが戻ってきたからでした。しかし、なぜ今なのでしょう?
「そうだね。グロウルがいつも問題になる。以前は、”なぜグロウルを使わないんだ?” で、今は “なぜグロウルを使ったのか?”。勝ち目がないね!でも、なぜ今なのか?ニュー・アルバムはコンセプト・アルバムだから、あのようなボーカルが有効だと思ったんだよ。
ある意味、流行に流されないのが好きなんだ。だから、あのデス・メタルのボーカルを復活させるときは、人々がもう気にしなくなったときにしたかったんだ!
逆に言えば、外からのプレッシャーを感じたことはない。もちろん、私も “OPETH はかつて素晴らしかった”, “OPETH をもう一度素晴らしくしてくれ。また OPETH をうならせてくれ” という声は知っていたよ。でも過去4枚のアルバムでは、そういうボーカルの余地はなかった。自分のもうひとつの声ももう少し追求したかったし、音楽がそれを必要としていなかった。前の4枚のアルバムには、そういうボーカルを入れる意味がなかったんだ。
それに、自信を持てたんだ。古い曲をたくさん演奏するツアーを何度かやったけど、楽しかった。私にとってスクリーミングは、ある意味ラップに近い。ラップがうまいというわけではないけど、私のリズム全体が面白いと思う。
私はグロウルにはとてもこだわりがあるんだ。相当うまくなければならない。具体的でなければならない。そういうものに関しては特別なセンスがあるんだ。そしてもちろん、音楽全体のアイデアにプラスになるものでなければならない。今回はコンセプト・レコードだから、そうなっている。全体として、より良いレコードになったと思う」
16年ぶりにうなる最初のラインは?”死に包まれて…伝承の遠吠え…”。この冒頭のセリフはこれから起こることの舞台を整えていますが、同時にグループとしての OPETH の伝承、伝説、歴史を物語っています。結成当初から、OPETH と Mikael は、メタルの同胞たちとは一線を画してきました。初期には、フロントマンが見事なグロウルとクリーン・パッセージを聴かせるプログレッシブ・スタイルのデス・メタルとブラック・メタルを提示することで、同世代のバンドとは一線を画していました。
その後のリリースごとに、バンドはソングライティングに対してより簡潔で合理的なアプローチを示し、自分たちを繰り返すことなく、優れた作品を作り続けました。コンセプト・アルバムであろうと、ハーシュとメロウという異なるスタイルをフィーチャーしたツイン・レコードであろうと、デス・グロールを完全に捨て去ろうと、英語とスウェーデン語の両方でアルバムをリリースしようと、Mikael とその仲間たちは常に自分たちの音楽を最高水準に保ってきました。彼らはその完全性を徹底的に守りながら、次の進化に努めてきたのです。
古い曲をライヴで演奏するのと、再びスタジオで、新曲で叫ぶのは異なる体験なのでしょうか?
「みんなに変な感じ?って聞かれたよ。いや、そんなことはなかったよ。ボーカルは全部、自宅の地下室でひとりで座って録音したんだ。でも、なぜかうまくいった。他のシンガーの友人には、私が怠け者の年寄りのように座ってボーカルを録音したことを話したけど、とにかくなぜだかうまくいったんだ。ただ試してみて、最終的にカッコいいと思える曲ができた。それをみんなに送ったら、グロウルを聴いて、クールだって言ってくれたんだ」
グロウルを必要としたコンセプトはどんなストーリーなのでしょうか?
「時代は第一次世界大戦後の世界。3人の兄妹が実家の豪邸に到着するところから始まる。彼らの父親は厳格で年老いた保守的で偏執的で邪悪で高貴なクソ野郎だが、他界したんだ。3人の兄妹は、20代後半の男女2人の双子と、ポリオという骨格系の病気に冒された少女だ。そして、歌詞は遺言の朗読のようになっている。だから曲にはタイトルがなく、ただ1…2…7…と段落があるだけなんだ。
“遺言 “の朗読を通して、この子供たちは自分自身について、父親の秘密について、家族とのつながりについて、たくさんのことを知る。双子の兄妹はドナーによる子作りの結果生まれた。父とその妻は子供を作ろうとしたがうまくいかず、彼は妻が不妊であると責めた。しかしどうしても子供が必要だった彼は、妻に他の男をあてがうんだ。妻は双子を妊娠したが、その間、主人公は妻が他の男に犯されたことを後悔していた。だから、彼は基本的に2人の双子を後悔している。
“遺言 “の朗読を通して、双子は彼が本当の父親でないことを知り、最終的に遺産から取り残される。彼の唯一の血のつながった本当の子供は、病気の女の子だ。彼女はすべてを受け継ぐ。しかし彼女は、彼が屋敷のメイドと交わした恋の結果だった。彼は妻に、彼女のかわいそうな子供を身内のように面倒を見るべきだと嘘をついたんだ。
今、彼の妻も亡くなった。しかし、妻は夫が浮気をしていたことを知っていたようで、彼女は血のつながった相続人となった。彼女はすべてを相続する。そして遺言が終わり、最後の曲 “The Story Never Told” がはじまる。
彼女は今、屋敷に住んでいる。彼女はすべてを手に入れた。しかし、そこに一通の手紙が届く。それはメイドである母親からのもの。”私はあなたの父親に嘘をつきました。あなたは別の恋愛の結果です。彼はあなたの父親ではなかった” って。つまり、父は不妊症だったんだ」
かの KING DIAMOND が生み出しそうなストーリーです。
「否定できないね!(笑) だけど、彼はキャラクターとか名前とか、そういうことにもっと興味があるんだ。でも、私は家族全体に興味があったんだ。遺産相続をめぐって家族がどう衝突するかとか、血は水よりも濃いとか、そういうことにね。前作でもそうだった。そして、それをいい形で表現できるような音楽があれば、面白くてダークなトピックになると感じたんだ」
アルバムには、ブラックモアやギルモアを想起させるギターヒーロー的な見せ場もふんだんに盛り込まれています。
「ああ、それはとてもいい指摘だ。Fredrik は ARCH ENEMY に在籍していたんだ。それに彼はスウェーデンの TALISMAN というバンドにいて、そのバンドには元Yngwie Malmsteenの2人、Marcel Jacob とJeff Scott Soto がいた。まさにギターヒーローだよ。彼はスウェーデンでトップ・ギタリストの一人として確立されていたけど、加えてミュージシャンとしての地位を確立したいという願いがあった。彼は私が難しいと感じることもこなせるし、私にはないギターヒーロー的な気概も持っている。私は彼のギターが大好きだ。彼は世界最高のギタリストだと思う。
私自身もギター・ヒーローが大好きだけど、私はソングライターでもあるから、シュレッドするときとソウルフルで長い音を出すときがはっきりしているんだ」
唯一曲名を持つ “A Story Never Told” のソロはそんなふたりのギターヒーローの協力の結果です。
「Fredrik には何も言う必要はなかった。彼はブレーキを踏むタイミングも知っているし、トップギアに入れるタイミングも知っている。彼はただ素晴らしいソロを披露してくれた。私は、ただ “ああ、最高だ” と言うだけだよ。
“A Story Never Told” のソロも上手くやるって言ってね。私はちょうど RAINBOW の “Bent Out Of Shape” を聴いていたんだけど、その中に “Snowman” という曲があって、すごくスローなんだ。だからこそ私はブラックモアが大好きなんだ。彼はいろんなトリックを持っていて、素晴らしいプレイヤーだったけど、いつも音楽的だった。Fredrik もそうさ!」
今回のレコーディングでは珍しく、テレキャスターも使用しました。人間らしさを得るために。
「私たちが目指しているのは完璧さではない。バーチャルの楽器を本物の楽器に置き換えるとき、欠点を探すのではなく、人間的な面を探している。不完全さの中にこそ人間性がある。それはデモにはないものだ。私のデモを聴けば、クソ完璧だ。私は、繰り返しになるが、人間的なサウンドの擁護者なのだ。完璧は私にとっては正しい音ではないんだ。完璧なテンプレートがあるのはいいことだけど、それをレコーディングするときにちょっと失敗して、最終的に人間的なサウンドのレコードになるんだ」
元 PARADISE LOST のスティックマンである Waltteri Väyrynen もバンドに新鮮な要素をもたらしています。彼がボスを感心させたことは間違いありません。
「Walt が素晴らしいドラマーだということは知っていた。このバンドはくだらないミュージシャンの集まりじゃない。演奏はできる。でも私たちはロックフィールド・スタジオに座っていて、彼は非常識でテクニカルな曲をワンテイクでやっていた。ほとんどリアルタイムでレコーディングしていた!彼はすごいよ!」
そう、これは OPETH 史上最高のギター・アルバムで、リズム・アルバムでもあるのです。バンドのもうひとりのキーパーソン、ギタリスト、Fredrik Åkesson も今回のアルバムの仕上がりには興奮を隠せません。
アルバムの複雑なテーマを踏まえて、Fredrik は Mikael とのコラボレーションが鍵だったと明かしました。
「このアルバムは、2008年の “Watershed” でバンドに加わったときと同じくらいエキサイティングだと今でも思っている。僕にとって特別なアルバムだからね。もちろん、どのアルバムも良いし、どれも満足しているけれど、このアルバムは、古い OPETH とプログの OPETH が新しい方向性と一歩前進のために組み合わされたような作品なんだ。
だからこそ、自分を本当にプッシュしたかったんだ。そして、すべてのソロに目的を持たせたかったんだ。Mikael と僕はヘヴィなリズム・リフを分担し、僕はアルバムの多くのメロディーを演奏した。Mikael はアコースティック・ソロを弾いているね。
“In Cauda Venenum” の時僕は、Mikael のスタジオで即興的にソロを弾いていた。でも今回は、音楽を送ってくれたんだ。だから、自分のスタジオでソロを考え、今までやったことのないことをやろうとより多くの時間を費やした。どのソロもそれぞれ違うものにしたかったんだ」
そうして Fredrik はこのアルバムで、より思慮深いアプローチへと突き進みました。この新しい創造的な空間において、彼は楽曲だけでなくレコードの大きな物語に合うように、それぞれのソロを綿密に作り上げていったのです。
「”目立ちたい “という考え方は好きじゃないんだ。テクニカルなものを盛り込むのは好きだけど、それは目的があってのこと。このアルバムでは、リードに多くの時間と余韻を費やした。
かつて Gary Moore が言ったように、”あなたが弾くすべての音色は、人生で最後に弾く音色のようであるべきだ”。そういうメンタリティなんだ。人生を当たり前だと思ってはいけない。常にベストを尽くしたいと思うだろう。それがいいモデルだと思うし、できればそれ以上になりたい。ちょっと野心的に聞こえるかもしれないけど、ある意味、少なくとも僕が目指していたのはそういうことなんだ。みんながどう思うかはこれからだけど、かなりいい出来だと思うよ」
ヘヴィでアグレッシヴなパッセージと、幽玄でメランコリックな瞬間がぶつかり合う OPETH の特徴的なサウンドは、このアルバムの中核をなしています。この両極端の間の複雑なバランスは、バンドが長年かけて習得してきたもので、彼らはアイデンティティを失うことなく、幅広いサウンドパレットを探求できるようになりました。そして彼らの14枚目のスタジオ・アルバムでは、そうした対照的な要素の相互作用が、慣れ親しんだものであると同時に、新たに活性化されたようにも感じられると Fredrik は言います。
「僕の見方では、OPETH の曲は陰と陽のようなものなんだ。とてもアグレッシブなパートと、よりメランコリックなパートが出会って、一方が他方のパートを糧にする。これはレコーディングの方法でどのように演奏し、どのようなサウンドを使うかによって、音楽にそうした極端な変化を生み出すことができるんだ。
ヘヴィなものから森のような夢のようなサウンドスケープまで。それは “Orchid” 以来、OPETH の一部になっているものだと思う。しかし、それは常に発展し、様々な方法で行われてきたんだよ」
“The Last Will and Testament” が形になるにつれ、この作品は Fredrik のようなベテラン・ミュージシャンにとっても新たな挑戦となることは明らかでした。レコーディング・プロセスでは、技術的な複雑さと新鮮な創造的要素がプロジェクトの重みを増し、バンドは予想外の方向にまで突き進みました。しかし、限界に挑戦し続けるというバンドの決意は揺るがず、革新と芸術的進化への深い情熱がその決意を支えたのです。実際 Fredrik は、音楽そのものの複雑さが障害となり、また成長の源となったことを明かしています。
「今回のドラムのパートはとても複雑だから、リフを入れるのに時間がかかった。ポリリズム的なものがとても多いんだ。だから、リフのいくつかを捉えるのに時間がかかった。でも僕は挑戦することが好きなんだ。Mikael は常に僕らにも挑戦したかったんだと思う。いい意味でちょっとサディスティックなんだ」
“The Last Will and Testament” は過去への回帰を意味するのか、それとも OPETH の進化の継続を意味するのでしょうか?
「継続だ。一歩前進だ。これは初期の OPETH とプログ時代の OPETH をひとつにまとめたものだ。他のアルバムとはいろいろな意味で違うが、OPETH サウンドは健在だ。ちょっと新しいサウンドなんだ。グロウルのヴォーカルもあるけど、Mikael は “Paragraph I” で聴けるような、もっと芝居がかったクリーン・ヴォイスを開発したんだ。これまでそういうことはしてこなかったからね」
バンドとして革新と進化を続ける原動力は、自己満足を避けたいからだと Fredrik は説明します。
「飽きられたくない。常にステップアップし、レベルを上げ、限界を上げなければならない。もちろん、それは難しいことだ。でも、新しいアルバムはリスナーに対してではなく、自分自身に対して何かを証明する機会なんだよね。
毎回また何かを証明する必要があると思うし、それは今でも OPETH のアルバムのモットーなんだ。ビジネスを維持するためだけにアルバムを作るのなんて意味がないからね」
最後に Mikael は自分とバンドの立ち位置を明確にします。
「私は自分をミュージシャンだと思いたい。ミュージシャン…つまり、私は自分が消費する音楽の産物だ。私はもう50歳だ。だから、長年にわたってたくさんの音楽を聴いてきた。そうして多くの音楽を盗み、参考にしてきたんだ。でも結局のところ、私は自分が何をやっているのかわからないんだよな!」