EXCLUSIVE: INTERVIEW WITH MIKAEL SALO OF DRAGONKNIGHT !!
“I Think In Tough Times Power Metal Can Be Something You Hang On To, And When Times Are Good It Is Something To Celebrate Life With! I Think I Might’ve Heard That Quote Actually From André Matos In a Japanese Interview !”
DISC REVIEW “LEGIONS”
「学生時代、ちょっとはみ出し者だった僕にとって、BLIND GUARDIAN の “Nightfall in Middle-Earth” や ANGRA の “Temple of Shadows” のようなアルバムは、人間の領域を超えた壮大な物語を体験させてくれ、心に音楽的な冒険を与えてくれたからね。パワー・メタルは、辛いときには心のよりどころとなり、幸せなときには人生を祝福してくれるものだと思う!この言葉は、日本のインタビューで読んだ Andre Matos の言葉の受け売りなんだけどね!」
早いもので、Andre Matos が亡くなってもう6年の月日が経ちました。メタル・ファンの多くは、未だにこの喪失の大きな穴を完全には埋められていないでしょう。しかし、彼の遺志と音楽は今も生き続けて、リスナーの心に寄り添い、もしくは後続のインスピレーションとして燦然と輝いています。フィニッシュ・パワー・メタルの新鋭 DRAGONKNIGHT も Andre Matos に薫陶を受けたバンドのひとつ。
「このアルバムは重層的な作品と言える。アルバムのいくつかの曲は “時を越えた地” からの短い物語に過ぎないが、アルバムの全てにわたる広いコンセプトもある。ドラゴンロードとして知られる5人の兄弟が、打ちのめされた子供時代を経て、力を取り戻し、子供時代の故郷であるアトランティスを奪還する。アルバムの最後を締めくくるのに、神秘的なアトランティスの再征服以上の勝利があるだろうか?」
日本語を学び、日本の音楽を愛するフィンランドの Ronnie James Dio こと Mikael Salo が語るように、パワー・メタルのファンタジーはこの暗い世界において素晴らしき逃避場所だと言えます。私たちは大人になっても、DRAGONKNIGHT というバンド名に心奪われても、闇の皇帝を頂く仮面で匿名の5人の亡霊を名乗っても、ドラゴンが飛翔する異世界に憧れても良いのです。痛みを忘れて、想像力を羽ばたかせることはいくつになっても素敵なこと。厳しい現実、無慈悲な社会から少々はみだしても大丈夫。きっとヘヴィ・メタルがそんなあなたを丸ごと抱きしめてくれるから。
「特に日本のフォーク・ミュージックに多く見られるペンタトニック・ハーモニーを多用するのが好きなんだ!必要なときに、全体的な音楽体験に神秘的でダークな雰囲気を与えてくれると思う。また、シンガーとしても、Yama-B、坂本英三、森川之雄、小野正利など、日本の巨匠たちの激しさや情感にいつもインスパイアされているよ!」
そうして、Mika の歌うメロディは、ファンタジーのメッカ日本の音楽に触発されています。時代は変わり、今や日本のメタルは世界中から注目を浴びています。不滅のドラゴンロードたちが奏でる壮大なアンセミック・シンフォニー。ドラムの疾走感が、見事なシュレッドと複雑なギター・ワークに向かって、彼らの航海を前進させます。そう、その主役は、日本のメロディで育ったサー・ミカ・サロ卿。
実際このアルバムは、海賊からドラゴンに至るまで、素晴らしいファンタジー、冒険映画のサウンドトラックになり得るでしょう。剣に生き、剣に死ぬ。その彼らの華麗な剣技は、間違いなくいつも人生に寄り添ってくれた BLIND GUARDIAN や ANGRA、彼らから受け継いだパワー・メタルの血、祝福そのものなのです。
今回弊誌では Mikael Salo にインタビューを行うことができました。「メタル以外での僕の “ギルティプレジャー” は、最近80年代の日本の “シティポップ “だ。普段はYouTube Musicで様々なアルバムの曲を個別に聴いているんだ。杏里のこのアルバムはバンガーをたくさん収録しているので、間違いなく最近のお気に入りアルバムのひとつに挙げられる!”I Can’t Stop The Loneliness” と “Windy Summer” は、暗くて寒いフィンランドにいても、沖縄のビーチでくつろいでいるような気分にさせてくれるね(笑)」 二度目の登場!。どうぞ!!
DRAGONKNIGHT “LEGIONS” : 10/10
INTERVIEW WITH MIKAEL SALO
Q1: In a previous interview, you mentioned that your dream was to see Anthem live. What did you think when you actually saw them?
【MIKAEL】: I was so impressed when I saw them in Yokohama back in 2023… I actually bought the VIP ticket so I got to see & hear their soundcheck, the band is so unbelievably tight! I even got to meet Naoto Shibata and Graham Bonnet after the show and take a picture with them. It was an unbelievable show and experience overall! Some people seemed to recognize me and came to talk to me after the show which was so cool.
Q1: 以前のインタビューで、ANTHEM のライブを見るのが夢だとおっしゃっていました。その夢が叶ったようですね?
【MIKAEL】: 2023年に横浜で彼らを見たときは本当に感動したよ。実際にVIPチケットを買って、彼らのサウンドチェックを見たり聴いたりしたんだけど、バンドは信じられないくらいタイトだった!柴田直人さんとグラハム・ボネットにはショーの後に会えて一緒に写真を撮ることもできたんだ。全体的に信じられないようなショーと経験だった!それにショーの後、何人かの人が僕のことをわかってくれて、話しかけてきてくれたんだ。
Q2: In a previous interview you spoke of your love for Japanese music and metal. Have you added any favorite Japanese bands since then?
【MIKAEL】: I saw Lovebites at the Rock Imperium festival in Spain last year and was very impressed! They are very talented musicians and put on a great show. Their songwriting is also incredibly strong… Other than that I’ve mostly gotten into Japanese pop music from the 80’s haha More about that in a later question!
Q2: 以前のインタビューで、日本の音楽とメタルへの愛を語ってくれました。その後、好きな日本のバンドは増えましたか?
【MIKAEL】: 去年スペインの Rock Imperium フェスで LOVEBITES を見て、とても感動したんだ!とても才能のあるミュージシャンで、素晴らしいショーを見せてくれた。彼女たちのソングライティングも驚くほど力強くて…。それ以外では、80年代の日本のポップミュージックにハマっているんだけど、それはあとで話すね!
Q3: Can you tell us how you came to sing with Dragonknight this time?
【MIKAEL】: The guys are basically old friends who a few years ago decided to write and record the power metal album of their dreams together. The guitarists had already sung the album 50/50, but they decided to hire a full-on singer for the record and that’s where I came a long. I have been offering session vocal services for a few years now, and they approached me through my social media. The album was very easy for me to record since all of the basic ideas were there already. I only added my harmonic work in the vocal arrangements, some phrasing changes, and that’s about it!
Q3: 今回、DRAGONKNIGHT で歌うことになった経緯を教えていただけますか?
【MIKAEL】: 彼らは基本的に古い友人で、数年前に夢のパワー・メタル・アルバムを一緒に作ってレコーディングすることに決めたんだ。ギタリストたちはすでにアルバムのデモを半々で歌っていたんだけど、彼らはこのアルバムのために本格的なシンガーを雇うことに決めたんだ。僕は数年前からセッション・ヴォーカル・サービスを提供していて、彼らは僕のソーシャルメディアを通じてアプローチしてきたんだよ。
このアルバムは、基本的なアイデアがすでにあったから、レコーディングはとても簡単だったね。僕はヴォーカル・アレンジにハーモニーの仕事を加え、フレージングを少し変えただけだったから!
Q4: All members of Dragonknight are masked and their real names are kept secret. Is the band like Crimson Glory in a sense?
【MIKAEL】: First of all, I love ‘Transcendence’ by Crimson Glory, I think it is an immortal classic! Midnight’s vocals in ‘Red Sharks’ are just godly… I can definitely see some similarities in the look of the band. I do not think it was a conscious decision though for the band to be directly inspired by them. Personally I got more similar vibes from Blind Guardian’s music video ‘Architects of Doom’! I think the main reason the guys wanted to stay anonymous is just that they are quite shy and don’t want all the potential fame and glory haha I think it is a very Finnish cultural thing! Personally I can’t ofc hide my voice identity, so my name is public… しょうがないね!
Q4: DRAGONKNIGHT のメンバーは全員覆面をしていて、あなた以外の本名は秘密にされています。ある意味、CRIMSON GLORY のようなバンドなんですか?
【MIKAEL】: まず、僕は CRIMSON GLORY の “Transcendence” が大好きで、不滅の名作だと思っていてね!”Red Sharks” における Midnight のボーカルは実に神々しい…。
バンドのルックスには確かに共通点があるね。でも、バンドが直接彼らにインスパイアされたり、彼らを意識してのことではないと思う。個人的には、BLIND GUARDIAN のPV “Architects of Doom” の方が似た雰囲気を感じたよ!バンドが匿名を望んだ主な理由は、彼らがとてもシャイで、潜在的な名声や栄光を望まないからだと思う!個人的には、自分の声のアイデンティティを隠すことはできないから、名前は公開してるんだけど……こればかりはしょうがないね!
Q5: “Legions” is a great debut album! The folky melodies shine through European power metal, but do you incorporate any influences from your beloved Japanese metal and music?
【MIKAEL】: I can only speak for my own work on the vocal harmonization, since I didn’t actually take part in the songwriting of the album… I love to use a lot of pentatonic harmony which is prevalent especially in Japanese folk music! I think it gives a mystical and dark vibe to the overall musical experience when it needs it. Also as a singer I am ofc always inspired by the Japanese masters in their intensity and emotion, such as Yama B, Eizo Sakamoto, Yukio Morikawa and Masatoshi Ono!
Q5: それにしても “Legions” は素晴らしいデビューアルバムですね!フォーキーなメロディーがヨーロッパのパワーメタルの中で輝いていますが、大好きな日本のメタルや音楽からの影響は取り入れていますか?
【MIKAEL】: 僕はこのアルバムの曲作りに参加したわけではないので、ヴォーカル・ハーモナイゼーションについてしか語れないのだけど…。特に日本のフォーク・ミュージックに多く見られるペンタトニック・ハーモニーを多用するのが好きなんだ!必要なときに、全体的な音楽体験に神秘的でダークな雰囲気を与えてくれると思う。
また、シンガーとしても、Yama-B、坂本英三、森川之雄、小野正利など、日本の巨匠たちの激しさや情感にいつもインスパイアされているよ!
Q6: The name of the band Dragonknight also captures the imagination! What story is being told on this album?
【MIKAEL】: I’ll let the guys answer this one: “Glad to hear that the name sounds interesting! It’s a name that immediately should raise interest in all power metal fans who like warriors and dragons!
The album could be described as a multilayered opus. While some songs on the album are just short stories from the Lands Beyond Time, there is also a broader concept that spans the whole length of the album. There are five brothers, also known as the dragonlords, who after a shattering childhood, regather their strength and reconquer their childhood home, Atlantis. And could there possibly be a more triumphant way to end an album than by reconquering the mystical Atlantis?
The album booklet has amazing original art and a deeper description of the lore. If you’re into owning physical versions of albums, we highly recommend you getting this, simply just for the amazing artwork by Tommi Aaltonen.
Q6: DRAGONKNIGHT というバンド名も想像力をかきたてますね!このアルバムではどんな物語が語られているのでしょう?
【MIKAEL】: これはメンバーに答えてもらおう: 面白そうな名前だと言ってもらえて嬉しい!戦士やドラゴンが好きなパワー・メタル・ファンなら、すぐに興味をそそられる名前だ!
このアルバムは重層的な作品と言える。アルバムのいくつかの曲は “時を越えた地” からの短い物語に過ぎないが、アルバムの全てにわたる広いコンセプトもある。ドラゴンロードとして知られる5人の兄弟が、打ちのめされた子供時代を経て、力を取り戻し、子供時代の故郷であるアトランティスを奪還する。アルバムの最後を締めくくるのに、神秘的なアトランティスの再征服以上の勝利があるだろうか?
アルバムのブックレットには、素晴らしいオリジナル・アートと伝承についての深い説明が掲載されている。もし君がアルバムのフィジカル・バージョンを所有することに興味があるのなら、トミー・アールトネンによる素晴らしいアートワークのためだけに、このアルバムを手に入れることを強くお勧めするよ。
Q7: Power metal almost disappeared from the world for a while, but recently we have seen the emergence of excellent new bands like you, Twilight Force, Fellowship, Gloryhammer, Power Paladin, and others. Do you believe that Power Metal will make a comeback?
【MIKAEL】: I think recently power metal is doing great! The bands you mentioned are all fantastic, and I think also Japanese bands such as Galneryus are keeping the flag high! In my honest opinion we are now living in a new golden age for the genre of power metal.
Q7: パワー・メタルは一時期世界から消えかけていましたが、最近、TWILIGHT FORCE, FELLOWSHIP, GLORYHAMMER, POWER PALADIN, そしてあなたたちのような優れた新しいバンドが出現しています。パワー・メタルは復活すると思いますか?
【MIKAEL】: 最近のパワー・メタルは絶好調だと思う!君が挙げたバンドはどれも素晴らしいし、GALNERYUS のような日本のバンドも旗を高く掲げていると思う!僕の正直な意見では、僕たちは今、パワー・メタルというジャンルの新たな黄金時代を生きていると思うよ!
Q8: With Covid, war, and division, the world has been getting darker and darker since the beginning of the 20s. For the marginalized and oppressed people, power metal fantasy seems to be a great escape. Would you agree?
【MIKAEL】: Definitely! For me as a bit of an outcast in my school days, albums such as Nightfall in Middle-Earth by Blind Guardian and Temple of Shadows by Angra offered musical adventures of the mind, taking me to experience epic stories from beyond our mortal realm. I think in tough times this kind of music can be something you hang on to, and when times are good it is something to celebrate life with! I think I might’ve heard that quote actually from André Matos in a Japanese interview btw!
Q8: パンデミック、戦争、分断によって、20年代初頭からますます世界は暗くなっています。疎外され、抑圧された人々にとって、パワー・メタル・ファンタジーは素晴らしい逃避場所ようにも思えますね?
だからこそ今の世界に必要とされるのでしょうか?
【MIKAEL】: もちろん!学生時代、ちょっとはみ出し者だった僕にとって、BLIND GUARDIAN の “Nightfall in Middle-Earth” や ANGRA の “Temple of Shadows” のようなアルバムは、人間の領域を超えた壮大な物語を体験させてくれ、心に音楽的な冒険を与えてくれたからね。
パワー・メタルは、辛いときには心のよりどころとなり、幸せなときには人生を祝福してくれるものだと思う!この言葉は、日本のインタビューで読んだ Andre Matos の言葉の受け売りなんだけどね!
MIKAEL’S PLAYLIST !!
杏里 “Timely!!”
“My guilty pleasure outside of metal has recently been Japanese “city pop” from the 80’s. I usually listen to individual songs from different albums on YouTube Music, but this one by Anri has so many bangers that I can definitely list it as one of my favorite albums recently! ‘I Can’t Stop The Loneliness’ and ‘Windy Summer’ just make me feel like I’m on an Okinawan beach chilling, even if I am in dark and cold Finland haha”
メタル以外での僕の “ギルティプレジャー” は、最近80年代の日本の “シティポップ “だ。普段はYouTube Musicで様々なアルバムの曲を個別に聴いているんだ。杏里のこのアルバムはバンガーをたくさん収録しているので、間違いなく最近のお気に入りアルバムのひとつに挙げられる!”I Can’t Stop The Loneliness” と “Windy Summer” は、暗くて寒いフィンランドにいても、沖縄のビーチでくつろいでいるような気分にさせてくれるね(笑)
Equilibrium “Erdentempel”
“An album that actually reminds me a lot of Dragonknight’s music. There’s a lot of emphasis on strong orchestrations, and the album just makes me happy with its super-charged positive feeling and power! People who want to check it out should definitely listen to the songs ‘Wirsthaus Gaudi’ and ‘Waldschrein’.”
DRAGONKNIGHT の音楽を思い出させるアルバムだ。力強いオーケストレーションに重点が置かれていて、ハイパー・チャージされたポジティブなフィーリングとパワーで僕をハッピーにしてくれる!チェックしたい人は、”Wirsthaus Gaudi” と “Waldschrein” をぜひ聴いてほしい。
Galneryus “The Stars Will Light The Way”
“My favorite band alongside Anthem released their new album this year, and I think it is amazing! I can recommend the song “Lost In The Darkness” for its Deep Purple-ish hammond organ and rock ‘n roll feel, as well as ‘I Believe’, which is a classic Galneryus epic!”
ANTHEM と並んで大好きなバンドが今年ニューアルバムをリリースした!”Lost In The Darkness” という曲は、ディープ・パープルっぽいハモンド・オルガンとロックンロールのフィーリングが最高だし、” I Believe” は GALNERYUS の典型的な叙事詩だ!
Iced Earth “Alive In Athens”
“This live album might be one of the best ever released… The production and playing is super tight, and the atmosphere is just pure fire! It is jam-packed with songs, distributed on 3 cds. I remember practicing my rhythm guitar playing with it back in the day also, Jon Schaffer’s right hand might be the best in the world when it comes to riffs and galloping rhythm!”
このライヴ・アルバムは、これまでリリースされた中でベストの1枚かもしれない…。プロダクションも演奏も超タイトで、純粋に燃えている!曲はぎっしり詰まっていて、3枚のCDに収録されている。John Schaffer の右手は、リフと疾走するリズムに関しては世界一かもしれない。
Luca Turilli “King Of The Nordic Twilight”
“This album is one that we found out with the Dragonknight guys that we all liked! ‘Legend Of Steel’ and ‘The Ancient Forest Of Elves’ are full of orchestral delight and I love the renaissance Baroque-esque sound in them! I think it might’ve inspired the guys to some extent to find our sound too.”
このアルバムは、DRAGONKNIGHT のみんなと一緒に見つけて、みんなが気に入った1枚なんだ! “Legend Of Steel “と “The Ancient Forest Of Elves”はオーケストラの楽しさに溢れていて、ルネッサンス・バロック風のサウンドが大好きだ! 僕らのサウンドを見つけるために、ある程度みんなをインスパイアしたのかもしれないね。