EXCLUSIVE: INTERVIEW WITH ASH GRAY OF VENOM PRISON !!
“Without Hope, What Is The Point? We Are Here Now And We Can Live, We Have To Survive, We Have To Be Happy And Our Youth Will Learn And Understand And Hopefully Generations To Come Are The People To Make The World a Better Place. If We Don’t Try, We Won’t Find Out.”
BECOMING A MOTHER IN A METAL WORLD
「とても残念だけど、2022年に予定されている公演を全てキャンセルすることにしたわ。妊娠中、私は生まれてくる子供と共に VENOM PRISON のフェスティバルやショーを実現させるために計画を立ててきた。でも今になって、私は野心的で、初めての母親業をこなしながら物事を実現するため自分にプレッシャーをかけすぎていたことに気づいたの。
メンバーたちは、私の状況に合わせながら、ステージに復帰するために本当によく動いてくれていた。そして、彼らのサポートと理解にはとても感謝しているの。私たちは本当に努力したんだけど、息子と家族には今、フルタイムで私が必要なのよ」
VENOM PRISON のボーカリスト Larrisa Stupar が6月8日に出したステイトメントです。そしてここには、ライブを愛するメタルのカリスマとしての Larrisa と、家族を愛するひとりの女性としての Larrisa、その狭間で悩み、苦しみ、葛藤する等身大の彼女がそのまま投影されています。
「Larissa と夫の James に元気な男の子が生まれたんだ！ そして、Larrisa がこのような野心を持ち、僕たちが “人生はこうあるべきだ” と言われてきたような従来のやり方に甘んじようとしない人であることが、とてもクールで、尊敬に値すると思っているよ」
Larrisa の妊娠をうけて、当の Larrisa 夫妻とその家族だけでなく、VENOM PRISON のメンバー全員、ひいてはメタル世界すべてが喜びにつつまれました。かつて弊誌のインタビューで 、”私はメタルという自分のミクロな宇宙の中だけでなく、あらゆるレベルで性差別と戦いたいと思うのよ” と語り、実際、インドにおける商業的な代理出産 (インドの貧困の中で暮らす脆弱な女性から搾取し、自分の子供を持つことが困難な米国の若い家族からも搾取するという悪魔の二重構造) 負の輪廻に “Samsara” という牙を叩きつけ、“Uterine Industrialisation” “子宮工業化” に怒り狂った彼女にとって、母になることとは明らかに特別な経験であり祝祭だったのです。
「希望なくして、何の意味があるのだろう。僕たちは今ここにいて、生きることができている。生き延び、幸せにならなければならないんだよ。若者たちには学び、理解し、願わくば、来るべき世代が世界をより良い場所に導くための人々であってほしいのだよ。やってみなければ、わからない。為せば成る、為さねば成らないのだから」
もちろん、2022年において子を持つ、母となることは並大抵のことではありません。安い賃金、貧困、取得できても短い育休、保育園の不足など、取るべき対策を取らない政府や富裕層によって、ほとんど世界共通で “育てる” ということのハードルが非常に高くなっています。加えて、様々な差別、欺瞞、戦争、さらにパンデミックや戦争が跋扈するこの世界を新たな命に見せたくない、そう思う人も少なくありません。それでも、Larrisa と VENOM PRISON の面々はこの世界に新たな命を迎えることを喜び、音楽と希望を託していくことに決めたのです。Larrisa は、今年の国際女性デー、KERRANG! 誌にこうした文章を掲載しました。
「この10年、職場や仕事の機会、社会における平等は少しずつ改善されてきている。しかし、音楽業界は、全体的にまだ男性優位の分野。SNS や音楽メディアを見ると、男女の表現は多かれ少なかれ平等であるように見えるかもしれないけど、研究結果はそうではないことを示しているわ。2012年から2017年にかけて、ビルボードの年末 Hot 100チャートにランクインした600曲のうち、女性が演奏した曲はわずか22.4％で、女性のソングライターの数はさらに少なかったそう。これは、レーベルや雑誌、ブッキング・エージェンシーで女性が占める地位ではないのだから、非常に厳しい数字よ。さて、このような大きな男女格差の原因とその解決策について述べることもできるけど、これはもう何度も議論されてきたこと。その代わりに、男性が支配するこの業界を女性がどのように乗り越えていかなければならないかを取り上げたいと思う。
VENOM PRISON がパンデミックに襲われる前、2019年の最後のライヴを行ったとき、次に2021年の Bloodstock に出演するためにステージに戻るとき、自分が妊娠9週目になるとは思ってもみなかった。最近、スタジオで “Erebos” のレコーディングを終えた私は、練習セッション中にこのニュースをバンドの他のメンバーに伝えることにしたの。私は、音楽業界で働く他の多くの女性たちと同様、妊娠を知った人たちがどのような反応を示すかとても心配だった。多くの女性ミュージシャンにとって、将来母親となることを発表することは、おめでたいことではなく、むしろ不愉快なことかもしれないから。ツアー中のミュージシャンの場合、影響を受けるのは自分のバンドだけでなく、マネージメント、レコード会社、ブッキングエージェント、PR、ツアークルーなど、一緒に仕事をする人たちにも及ぶから。
ありがたいことに、バンド仲間、レーベル、マネージメント、みんなが前向きで私の状況を理解してくれて、とてもサポートされていると感じていても、ミュージシャンとしての将来はとても不安だったわ。ライブ業界でのキャリアは、多くの新進気鋭のミュージシャンにとって仕事というよりもライフスタイルのようなもので、ツアースケジュールをこなすことはは非常に難しく、新しい母親にとってはほとんど不可能に思えるかもしれないくらいにね。
そのためか、ロックやメタルの世界では、出産を控えた女性ミュージシャンやすでに親になっているミュージシャンをあまり見かけない。この世界は自分のキャリアを計画するのが難しく、多くの人が音楽的願望やキャリアを追求するために子供の世話を犠牲にしなければならないことを恐れているの。私はメタルの世界で母となるため、多くの質問や疑問を抱えているけど、単に誰も頼ることはできないの。音楽のキャリアをどう進めるか、休業中の経済的負担はどうするか、他の女性たちはツアーと子育てをどう両立させているかなど、自分一人で考えなければならないのよ。
だから、私たちは意識改革を行う必要がある。より包括的になるために、業界は妊娠と母性という概念を理解する必要があるわ。ライブハウス業界では女性はまだ少数派で、それがこうした話題がほとんど出てこない大きな理由の一つ。妊娠中のミュージシャンやクルーのための戦略や手配を導入する必要があるわね。他の業界と同様に、妊娠を理由に差別をしないこと、妊娠中の親とこの問題について敬意を持って話し合うこと、可能な限りサポートを提供することを学ぶ必要がある。私たちは、世界を良くしていく必要があるの」
結果として、Larrisa の野心や挑戦は出産直後という難しい状況において、うまくはいかなかったかもしれません。もちろん、幼い頃は子供に寄り添うべきという議論もあるでしょう。しかし、ライブと家族、愛するもの両方を大切にしたい、どちらも失いたくないという彼女の気持ちは多くの人々に届いたはずですし、そんな決して大望とはいえない願いを叶えていくのが優しい世界というものでしょう。きっと、メタルの包容力があれば叶うはず。そして何より、Larrisa のこれからの長い人生において、子育てとメタルの両立はライフワークとなり、時に強烈で時に繊細な彼女の歌のように、誇り高きメタルの母親像を提示していってくれるはずです。”Erebos” で体現したように、闇や混沌をなぎ払いながら。
今回弊誌では、Ash Gray にインタビューを行うことができました。「貧困と暴力の連鎖は、結局富裕層からのサポートがないことに起因しているんだ。僕は貧困層の人たちと一緒に働き、彼らの生活を見てきた。制度がいかに彼らを完全に失敗させ、弱者として残し、そこから生き残るために決断を下さざるを得ない状況をね」もともと、Larrisa が受けてくれる予定でしたが難しくなり、急遽代役を引き受けてくれたのですが、現在バンド、そして世界が置かれた状況を素晴らしく伝えてくれています。世界を良くしたい。願わくばそう望む人が一人でも増えますように。どうぞ！！
VENOM PRISON “EREBOS” : 10/10
INTERVIEW WITH ASH GRAY
Q1: I understand that recently acquired a Nintendo Switch? I think it’s the perfect weapon to survive the lockdown. Do you like Japanese games?
【ASH】: Weirdly we all got Switches well, myself [Ash], Mike and Larissa. So yeah I’m a big JRPG guy, I grew up with the likes of Final Fantasy, Chrono Cross, Dragon Quest, Tales series etc, I was saying to someone recently about how I felt Nier Automata might have been the best game to come out since FF10 [X]. I could talk about this all day.
Q1: 任天堂の Switch を手に入れたそうですね？ 日本のゲームはロックダウンを生き抜くための最強の武器でしたか？
【ASH】: 不思議なことに、僕と Ash と Mike と Larissa は全員が Switch を持っているんだ。ファイナル・ファンタジー、クロノ・クロス、ドラゴン・クエスト、テイルズ・シリーズなど、JRPG の大ファンなんだよ！そういうゲームで育ったんだ。
最近、ある人と “ニーア オートマタ” は FF10（X）以来のベストゲームかもしれないと言っていたんだよね。ゲームついては、一日中話していたいくらいだよ。
Q2: “Erebos” is the Greek god of darkness, born of chaos. It symbolizes the chaos and darkness of this pandemic, would you agree?
【ASH】: We didn’t use the idea of chaos and darkness to highlight the pandemic, in fact we wanted to stay as far away from the pandemic as possible to be honest, we lost a lot of people, a lot of opportunity and experiences and I feel timestamping this record would just make us reflect of that rather than the achievement of the record. It’s more about world/social issues rather than the pandemic.
Q2: 最新作 “Erebos” とは、混沌から生まれたギリシャの闇の神ですよね？混沌と闇といえば、そのパンデミックを思い出すのですが？
【ASH】: パンデミックを強調するためにカオスやダークネスというアイデアを使ったわけではなく、むしろ、できるだけそのパンデミックから離れたかったというのが正直なところだ。
僕たちはあのパンデミックで多くの人、多くの機会や経験を失った。だからもしこのレコードをパンデミックでタイムスタンプしてしまうと、何かを成し遂げるというよりむしろ悲しみを反映させるだけになってしまう気がするんだ。だからパンデミックというより、世界や社会の問題をテーマにしているよ。
Q3: “Castigated In Steel And Concrete” seems to be the very song that compares the pandemic lockdown to a prison. In Japan, where the population is aging, the number of lonely deaths of the elderly is increasing very fast in this pandemic. It really shows how terrible loneliness is for human beings, right?
【ASH】: Same again, nothing to do with the pandemic, lockdown etc, it’s to do with the prison system, solitary confinement and the damage it causes to your psyche. I feel this system is flawed, we are meant to teach and guide people regardless of the outcome to ensure this cycle doesn’t repeat and repeat. Not damage the person to the point of being so filled with hate and repeating.
Q3: なるほど。”Castigated In Steel And Concrete” は、パンデミックの封鎖を刑務所に例えた曲のように感じたのですが。
高齢化が進む日本では、このパンデミックの中で高齢者の孤独死が非常に増えています。人間にとって孤独がいかに恐ろしいものかを如実に表していますよね。
【ASH】: 先程言った通り、パンデミックやロックダウンなどとは関係なく、刑務所制度や独房、そしてそれが精神に与えるダメージについて書いた曲なんだ。
あのシステムには欠陥があると思っていてね。僕たちは、犯罪のサイクルが何度も繰り返されないように、結果に関係なく人々を教え導くことを意図しているんだよ。憎しみで満たされ、罪を繰り返すほどに、その人にダメージを与えるのではなくね。
Q4: On the other hand, “Judges Of The Underworld” is about another kind of chaos, BLM, isn’t it? Discrimination is evil, of course, but we can’t really solve it until we do something about the cycle of poverty and violence that exists there, would you agree?
【ASH】: Yes, the cycle of poverty and violence really comes down to the lack of support from the higher up. I’ve worked with these people, seen their lives, seen how a system just completely fails them and leaves them vulnerable and then making decisions to survive.
Q4: 一方、”Judge Of The Underworld” は、BLM に起因する別の種類のカオスがテーマになっていますよね。
差別はもちろん悪ですが、そこに存在する貧困と暴力の連鎖をどうにかしない限り、本当の解決にはならないですよね？
【ASH】: そうなんだ。貧困と暴力の連鎖は、結局富裕層からのサポートがないことに起因しているんだ。
僕は貧困層の人たちと一緒に働き、彼らの生活を見てきた。制度がいかに彼らを完全に失敗させ、弱者として残し、そこから生き残るために決断を下さざるを得ない状況をね。
Q5: Larrisa’s clean vocals on “Pain Of Oizys” are amazing! She expanded her range of expression even further, exposing your own pain completely. Japan is one of the countries with a very high suicide rate, and I feel that perhaps one of the reasons is that people don’t expose their pain. How do you cope with emotional pain and loss?
【ASH】: I can’t really speak for Larissa, but we worked on this alot for Erebos and it was incredible to see how much progression as a vocalist Larissa has made in such a short time, Ben also was very supportive and helping through the process with vocals and I think that really made the situation more comfortable. I think we all experience this to a certain extent, it’s difficult, I’d be lying if I said I never struggle, I do, a lot more than people think but I’ve learnt to express when I’m in these moments and understand that it needs to be expressed to understand and grow, it’s not simple and whilst that already exists in your mind and the world around you, it’s so hard not to sink deeper.
Q5: Larrisa の “Pain Of Oizys” におけるクリーン・ボーカルは素晴らしいですね。自分の痛みを完全にさらけ出すことで、表現の幅がさらに広がりましたね。
日本は自殺率が非常に高い国のひとつですが、おそらくその理由のひとつは、人々が自分の痛みをさらけ出さない、出せない状況にあるような気がしています。心の痛みや喪失感にはどのように対処しているのでしょうか。
【ASH】: “Erebos” のために曲をたくさん作ったんだけど、Larissa が短期間のうちにボーカリストとして遂げた進化は信じられないほどだったね。Ben もまた、ボーカルのプロセスを通してとても協力的で、手助けをしてくれたしね。そのおかげで、この状況をより快適なものにできたと思う。
痛みや喪失は誰でもある程度は経験することだと思う。僕だって、まったく苦労しんでいないと言えば嘘になる。君たちが思うよりも多くの痛みを抱えている。でもね、そういうときにこそ表現することを学んだんだ。痛みを受け止め、成長するためには表現する、声を上げる必要があることを理解するようになった。
もちろん、それは単純なことではなく、自分の心や周りの世界にすでに存在していることなんだけど、それでも深く沈まないようにするのはとても難しいことなんだ。
Q6: However, there is some good news. I hear Larrisa going to be a mother? In the metal world, there have been very few artists who tour while being a mother, but you are going to break that convention, aren’t you?
【ASH】: Well unfortunately it isn’t Larissa answering this and I can’t say too much but Larissa and her Husband James have a healthy baby boy and it’s very cool to see, it’s very cool that Larissa has this ambition, someone who constantly doesn’t want to settle for the conventional ways that we are told is how life is meant to be, I respect it.
Q6: ただ、おめでたいニュースもありますよね。Larrisa が母親になりましたね！
メタル世界では、母親であることとライブツアーを両立させている女性は決して多くはありませんが、その慣習を打ち破ることを期待しています。
【ASH】: Larissa と夫の James に元気な男の子が生まれたんだ！ そして、Larrisa がこのような野心を持ち、僕たちが「人生はこうあるべきだ」と言われてきたような従来のやり方に甘んじようとしない人であることが、とてもクールで、尊敬に値すると思っているよ。
Q7: In such a dark world of poverty, discrimination, war, pandemics, and division, more and more couples are choosing not to have children without hope. Could you tell us why you still welcome new life into this world?
【ASH】: Without hope, what is the point? We are here now and we can live, we have to survive, we have to be happy and our youth will learn and understand and hopefully generations to come are the people to make the world a better place. If we don’t try, we won’t find out.
Q7: 貧困、差別、戦争、分断。暗い、希望のない世の中で、子供を持たないという決断を選ぶカップルも増えていますよね…
【ASH】: 希望なくして、何の意味があるのだろう。僕たちは今ここにいて、生きることができている。生き延び、幸せにならなければならないんだよ。
若者たちには学び、理解し、願わくば、来るべき世代が世界をより良い場所に導くための人々であってほしいのだよ。やってみなければ、わからない。為せば成る、為さねば成らないのだから。
ASH’S RECENT FIVE FAVORITE ALBUMS
SLEEP TOKEN “THIS PLACE WILL BECOME YOUR TOMB”
PLACEBO “NEVER LET ME GO”
CARCASS “TORN ARTERIES”
BANKS “ⅲ”
AMENRA “DE DOORN”
MESSAGE FOR JAPAN
I love Japan, I toured Japan with my previous band “Brutality Will Prevail” I’ve always wanted Venom Prison to have the chance to come over, spread the word and make it happen!
僕は日本が大好きで、以前所属していた Brutality Will Prevail というバンドで日本ツアーを行ったことがあるんだ。VENOM PRISON で日本に行けたらといつも思っている。僕たちのことを広めてほしい。ぜひ実現させよう！
ASH GRAY
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